La entrevista de SchoolsCompared.com. 'Bob Dylan, El futuro de la educación y no cambiar la bondad por el cinismo.' Dra. Saima Rana en el registro.

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“Cintas adhesivas, escuelas selectivas, ser progresistas y escuchar la ambición”.

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SchoolsCompared.com: ¿Qué opinas de las escuelas diferenciadas por sexos? ¿Crees que deberíamos tener más escuelas exclusivamente para niñas y para niños, o es mejor que las niñas y los niños reciban educación juntos?

Dra. Saima Rana, directora ejecutiva y directora de GEMS World Academy; Director de Educación, GEMS Education; y Embajador Jefe de Educación, The Varkey Foundation:

Creo que los niños y las niñas deberían vivir juntos y compartir experiencias, valores y ambiciones comunes. Creo que las escuelas que los separan lo hacen por diferentes razones, pero a menudo las razones tienen que ver con el temor de que mezclarlos impida que sus hijos aprendan bien. Creo que la mejor manera de abordar ese miedo es hacer que todas las escuelas sean sobresalientes. Todo lo demás es sólo una tirita para evitar el hecho de que algunas escuelas decepcionen a sus estudiantes. Puedo ver cómo las niñas no tener que aguantar a los niños podría ayudarlas, y que los niños no se distraigan con las niñas también podría ayudar. Pero sé que una escuela mixta bien administrada puede ver la interacción entre niños y niñas como un recurso vital para ayudar a los estudiantes a convertirse en ciudadanos respetuosos acostumbrados a tratar en igualdad de condiciones con el otro género. Las escuelas diferenciadas por sexo anuncian que los géneros realmente no pueden funcionar juntos, y eso no me sienta bien, quien sabe que fuera de estos regímenes artificiales el mundo insiste en que todos vivamos juntos y, por lo tanto, será mejor que aprendamos cómo hacerlo.

Pero todos sabemos que existen opiniones religiosas, fuertemente arraigadas, que hacen obligatoria la escolarización diferenciada por sexos. Necesitamos reconocer esto y dar cabida a estas opiniones y, por supuesto, ya lo hemos hecho. Y las sensibilidades religiosas compartidas que impulsan esta necesidad no son las que en otros lugares tienen que ver con el elitismo y, a veces, el sexismo. Las raíces religiosas están profundamente arraigadas en la cultura y, por lo tanto, es necesario respetarlas adecuadamente.

SchoolsCompared.com: ¿Cree que alguna vez tendremos escuelas progresistas, algo como Summerhill o Bedales en el Reino Unido o en los Emiratos Árabes Unidos? Summerhill no insiste en que los niños presenten exámenes en absoluto, y Bedales ha creado sus propias cualificaciones alternativas a los GCSE en forma de BAC. ¿Podría GEMS crear sus propias cualificaciones? ¿Todas las escuelas deberían ser más progresistas?

Dra. Saima Rana, directora ejecutiva y directora de GEMS World Academy; Director de Educación, GEMS Education; y Embajador Jefe de Educación, The Varkey Foundation:

Bueno, en primer lugar, cabe señalar que hay varios países con un alto ranking educativo que otorgan a algunas escuelas cierta autonomía sobre sus sistemas de exámenes y planes de estudios. En algunas provincias de Canadá, partes de Nueva Zelanda y Australia, las escuelas pueden establecer sus propios exámenes, y en los Países Bajos, por ejemplo, las escuelas diseñan sus "exámenes escolares" que se utilizan junto con los exámenes nacionales. En Suecia, los colegios pueden desarrollar sus propias evaluaciones que luego son evaluadas por examinadores externos y en Finlandia los colegios tienen cierta autonomía para realizar sus propias evaluaciones. Creo que es importante que formen parte de un protocolo acordado nacional o regional en lugar de una única institución independiente. Lo que estos ejemplos señalan es un amplio acuerdo entre la comunidad en general sobre cómo realizar evaluaciones y escuelas. Hay muchos aspectos de la educación progresista que sin duda resultan atractivos para muchas personas: no sólo la capacidad de establecer sus propias evaluaciones, sino también la autonomía del alumno y la falta de un aprendizaje uniforme y autodirigido. Sin embargo, este enfoque tiene desventajas. El aprendizaje autodirigido puede significar que nunca es necesario desafiar ni ampliar los horizontes. El rigor puede sufrir. La falta de uniforme puede conducir a una falta de colegialidad, etc. Me gustaría tener un mayor control sobre lo que enseñamos y cómo lo evaluamos, pero siempre soy consciente de la necesidad de equilibrar el deseo de autonomía (tanto a nivel escolar como individual) con la necesidad de rigor y colegialidad. Muchas escuelas GEMS son progresistas: nos esforzamos por ser personalizados, ofrecemos planes de estudio amplios y completos, atendemos a una gran cantidad de intereses en nuestro trabajo extracurricular y fomentamos el pensamiento crítico, creativo y audaz. ¿Podría haber más progresismo? Mi perspectiva se basa en gran medida en lo que escucho que piden los padres y los estudiantes y no es Summerhill sino una educación rigurosa y estructurada que atienda a todo el estudiante: la mente, el corazón, el espíritu y el cuerpo. Cuando les ofrezco eso es lo que quieren y lo que dicen que necesitan, y estoy de acuerdo con ellos.    

SchoolsCompared.com: Si tenemos la oportunidad de construir nuevas escuelas, ¿deberíamos tomar todo lo que hemos aprendido que funciona aquí y luego poner todo este conocimiento en esas nuevas escuelas? ¿Qué hemos aprendido? ¿Cómo serían las escuelas perfectas, construidas desde cero?

Dra. Saima Rana, directora ejecutiva y directora de GEMS World Academy; Director de Educación, GEMS Education; y Embajador Jefe de Educación, The Varkey Foundation:

Se parecerían mucho a muchas de nuestras escuelas actuales porque son escuelas excepcionales que trabajan a la vanguardia de la oferta educativa. Ya estamos poniendo lo que hemos aprendido en las escuelas y continuaremos haciéndolo. Sabemos que cada nueva escuela necesita organizarse en torno a las necesidades de todo el estudiante –no sólo uno o dos aspectos sino el conjunto– y debe ser para toda la vida, de modo que incluso después de haber completado sus estudios, todavía se consideren parte de la comunidad escolar. He hablado mucho sobre de qué se tratan las escuelas GEMS y las nuevas serán así, construidas sobre los mismos principios. Por supuesto, una escuela nueva desde cero ofrece algunas oportunidades, como nuevos edificios y nuevas tecnologías. Trabajé durante un tiempo en la iniciativa educativa del Reino Unido Construyendo escuelas para el futuro y aprendí cómo puede ser un gran edificio escolar para facilitar un excelente aprendizaje y un entorno de aprendizaje libre de estrés, y he tenido el privilegio de utilizar este conocimiento para mejorar la entorno construido de mi propia escuela.

Las escuelas deben responder a las ambiciones de todos sus alumnos; por eso el diseño de los edificios escolares es tan importante. Pero ya sea en un edificio nuevo o en la renovación de uno antiguo, los principios para mejorar los entornos escolares ya son importantes para GEMS. No estamos esperando a aplicar lo que sabemos sólo a las nuevas escuelas. Lo mismo ocurre con las tecnologías. GEMS tiene muy claro que las nuevas tecnologías digitales son herramientas muy importantes para las escuelas. Soy un entusiasta de la tecnología y entiendo la relación entre las escuelas y estas brillantes tecnologías. Pero, una vez más, este conocimiento no está pendiente de ser implementado en futuras escuelas: ya lo estamos implementando.   

Dra. Saima Rana sobre la selección académica y otras formas de discriminación: “Creo que la 'selección' es un código para prejuicios de todo tipo y, por lo tanto, sería muy cauteloso a la hora de introducir este tipo de escuelas”.

SchoolsCompared.com: GEMS no tiene escuelas puramente académicamente selectivas. ¿Deberia?

Dra. Saima Rana, directora ejecutiva y directora de GEMS World Academy; Director de Educación, GEMS Education; y Embajador Jefe de Educación, The Varkey Foundation:

Uno de los grandes valores de GEMS es la inclusión. Esto es lo opuesto a la selección. Sé que si una escuela es sobresaliente, a los estudiantes superdotados y talentosos les irá igual de bien en esa escuela que en una selectiva. El valor de la inclusión afecta a todo lo que he estado discutiendo. Y no me queda claro cómo se analizará lo "académicamente selectivo" para que no sea sexista. Después de todo, según los exámenes actuales, las niñas superan a los niños en muchas materias, incluidas matemáticas e inglés. ¿Una escuela selectiva reflejaría honestamente este hecho? Curiosamente, cuando nos fijamos en las llamadas escuelas selectivas, no es así. Incluyen tantos niños como niñas, lo que me dice que este negocio de selección no es lo que dice ser. Creo que la "selección" es un código para prejuicios de todo tipo y, por lo tanto, sería muy cauteloso a la hora de introducir este tipo de escuelas. Y encuentro que los padres los apoyan siempre que su hijo ingrese. Y, por definición, la mayoría de los niños no lo harán.

SchoolsCompared.com: ¿Deberíamos asegurarnos de que todas las escuelas ofrezcan una mayor variedad de opciones de materias para los estudiantes, de modo que todos y cada uno de los niños tengan una oportunidad genuina de encontrar sus dones, en lugar de ser encerrados en cajas?

Dra. Saima Rana, directora ejecutiva y directora de GEMS World Academy; Director de Educación, GEMS Education; y Embajador Jefe de Educación, The Varkey Foundation:

Por supuesto, y en GEMS ya estamos trabajando contra cualquier tendencia a encasillar a las personas. En nuestras escuelas, por ejemplo, el plan de estudios es amplio, equilibrado y personalizado para que los estudiantes puedan seguir sus intereses mientras participan en un camino educativo holístico.

 

SchoolsCompared.com: ¿Crees que deberíamos tener más granjas en las escuelas? Más animales, adopción de los ideales de las escuelas forestales, exploración de la sostenibilidad y la agricultura…. ¿Por qué por qué no?

Dra. Saima Rana, directora ejecutiva y directora de GEMS World Academy; Director de Educación, GEMS Education; y Embajador Jefe de Educación, The Varkey Foundation:

Estamos viviendo una gran extinción. Todo el mundo debe ser consciente de esto y empezar a trabajar en formas de ayudar a nuestros animales no humanos. Estamos en un desierto y la ecología tiende a incluir menos animales icónicos (tigres, elefantes, etc.) y muchos de los animales más ignorados, particularmente animales sin columna vertebral. Entonces creo que deberíamos tener instalaciones y recursos para crear conciencia y una granja podría ser algo útil. Y hay que reconocer que el águila moteada es una de las águilas más grandes y raras del mundo y vive desde hace un par de meses aquí en Dubai. Vi un par de ellos en mi primer año aquí durante la pandemia y son increíbles. Todos debemos estar mucho más comprometidos y ser más conscientes de estas riquezas invaluables que tenemos ante nuestras narices y asegurarnos de intervenir para evitar que se extingan. Y deberíamos escuchar las alarmas y actuar antes de que sea demasiado tarde.

 

SchoolsCompared.com: ¿Importa cómo se ven y se sienten los edificios? Si nos fijamos en las escuelas públicas del Reino Unido, a menudo son los edificios extraordinarios los que crean una sensación de poder e impacto de una escuela. ¿Deberíamos ser muy imaginativos en la forma en que construimos nuevas escuelas y en las instalaciones que tienen, en lugar de limitarnos a colocar cajas? 

Dra. Saima Rana, directora ejecutiva y directora de GEMS World Academy; Director de Educación, GEMS Education; y Embajador Jefe de Educación, The Varkey Foundation:

“Creo que todo lo que he dicho hasta ahora ha dejado claro que no creo que una buena educación consista en encasillar a las personas. Y en nuestras escuelas, hemos implementado cambios en el entorno construido para reflejar el plan de estudios en expansión y mejorar el sentido de empoderamiento y ambición que la escuela encarna en todo lo que hace. Los edificios escolares son más que simples edificios: tienen significado, pueden apoyar el espíritu y la cultura de la escuela, generar entusiasmo y un sentido de pertenencia entre la comunidad escolar, generar orgullo y un espíritu colectivo para toda la empresa y expresar la dinámica y la esperanza. aspectos del aprendizaje. Una arquitectura que expresa esperanza es aquella que trabaja de la mano de toda la comunidad escolar para atender a los estudiantes. En mi escuela me he asegurado de que cada detalle de la escuela, desde la elección de los materiales, el uso del espacio y el vidrio, la señalización y los colores, el énfasis en la ligereza, el espacio y el movimiento, estén todos coordinados para enviar el mensaje. de los valores y el espíritu de la escuela. Los espacios de enseñanza son frescos, dinámicos y tienen un ambiente moderno; los espacios de circulación son luminosos y aireados y hacen que el movimiento por la escuela sea fácil y sin complicaciones; y nuestros espacios característicos, como el nuevo espacio de teatro y música, la icónica escalera de caracol y la sala de espectáculos, están diseñados y equipados para ser brillantes, llamativos, icónicos y hablar de actividades imbuidas de un alto estatus y confianza que refleja todo lo que creemos en la educación. y nuestros futuros estudiantes”.    

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