“¡La hora de inicio de clases en los EAU es demasiado temprana!” Los padres de Dubai instan a una reforma para ayudar a los niños cansados. KHDA responde. Exclusivo

Los horarios de inicio de clases en los Emiratos Árabes Unidos son demasiado tempranos y están generando niños cansados ​​y familias agotadas, argumentan algunos padres de los Emiratos Árabes Unidos. Ahora que han terminado las vacaciones de invierno, las familias de los Emiratos Árabes Unidos están luchando por volver a la rutina, a menudo castigadora, de levantarse extremadamente temprano, y algunos padres dicen que sus hijos deben levantarse a las 5.30:XNUMX a. m. simplemente para llegar a tiempo a la escuela.

En una encuesta en las redes sociales realizada a más de 5,000 padres, SchoolsCompared.com preguntó: "¿Beneficiaría a su hijo un horario de inicio de clases más tarde?". La respuesta fue un rotundo “sí” para la mayoría de las familias:

• El 77% dijo 'Sí, están tan cansados ​​y apurados por la mañana'
• El 8% dijo 'Sí, si eso significara que el tráfico sería menor'
• 12% dijo 'No, nos las arreglamos bien con el tiempo que tenemos'
• 2% dijo 'Tal vez, pero necesito un comienzo temprano para encajar con mi trabajo'

La mayoría de los estudiantes de los EAU salen de casa para ir a la escuela entre las 6:7.30 y las 1,000:XNUMX, según una encuesta realizada a más de XNUMX padres en el grupo comunitario. Padres Unidos EAU, con un 42% saliendo a las 6.30 am y un 40% saliendo a partir de las 7 am. Algunos padres mencionaron actividades deportivas extracurriculares que significan que deben estar en la escuela a las 6.30:XNUMX a.m., mientras que otros mencionaron largos tiempos de viaje y viajes en autobús escolar, o la necesidad de evitar el tráfico escolar, como razones por las que se levanta el amanecer.

Vishranti Shah, madre residente en los Emiratos Árabes Unidos, dijo a SchoolsCompared.com:

“Los horarios de inicio de clases son demasiado tempranos, la KHDA [el regulador de escuelas privadas de Dubai] debería revisar los horarios escolares, por favor. No tenemos mucho tiempo para pasar con los niños en casa. Porfavor haz algo."

Mientras tanto, otra madre residente en los Emiratos Árabes Unidos, Lynne en Dubai, comentó:

“No creo que sea una coincidencia que todo el mundo se sienta mejor y menos agotado durante el Ramadán [cuando la jornada escolar es más corta y, como resultado, normalmente se retrasa entre 30 minutos y una hora]. No es saludable que los niños se despierten a las 5.30:XNUMX a. m. todos los días a pesar de haberse acostado a una hora decente la noche anterior. Definitivamente se debería estudiar el horario de inicio de clases”.

Lara, otra madre de los Emiratos Árabes Unidos, añadió:

“El problema no es la hora de dormir de los niños, sino la hora de empezar temprano. Algunos niños empiezan las ECA a las 6.30:8.30 de la mañana. Es ridículo. No deberían empezar la escuela antes de las XNUMX de la mañana”.

Es cierto que muchas escuelas de los EAU abren antes que sus homólogas de todo el mundo. La mayoría de las escuelas públicas y privadas de los EAU comienzan alrededor de las 7.30:7 a. m., y no es raro que lleguen a partir de las XNUMX a. m. Compárese esto con partes de Escandinavia como Finlandia – frecuentemente descrita como uno de los sistemas educativos más exitosos del mundo – donde las clases suelen empezar entre las 9 y las 9.45; o el Reino Unido, EE. UU., India y Australia, donde las clases a menudo comienza entre las 8 am y las 9 am.

El estado de California en EE. UU. llegó incluso a implementar una ley en 2022, en respuesta a un informe innovador de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), que exige que las escuelas secundarias comiencen no antes de las 8.30 a.m. y las escuelas intermedias no antes de las 8 a.m. XNUMX a. m. para satisfacer las necesidades de sueño de los niños.

El informe AAP que inspiró la ley de California destaca un vínculo condenatorio entre los horarios de inicio temprano de la escuela y los problemas de salud relacionados con la falta de sueño en los niños, particularmente en los adolescentes, afirmando:

“La evidencia implica fuertemente que los horarios de inicio de clases más tempranos (es decir, antes de las 8:30 a. m.) son un factor modificable clave que contribuye a la falta de sueño, así como a la alteración del ritmo circadiano en [estudiantes de secundaria y preparatoria].

"Además, un importante conjunto de investigaciones ha demostrado que retrasar el inicio de clases es una contramedida eficaz contra la pérdida crónica de sueño y tiene una amplia gama de beneficios potenciales para los estudiantes con respecto a la salud física y mental, la seguridad y el rendimiento académico".

Temprano en la mañana, incluso una cantidad muy pequeña de tiempo puede marcar una gran diferencia en el impacto en la salud de los jóvenes, continúa el informe:

“Estudios que comparan escuelas secundarias con horarios de inicio tan solo 30 minutos antes versus aquellos con horas de inicio más tardías demuestran consecuencias adversas como menor duración del sueño, mayor somnolencia, dificultad para concentrarse, problemas de conducta y ausentismo”.

Los adolescentes en particular no están preparados para levantarse muy temprano como se requiere en muchas escuelas de los EAU, y esto puede tener un efecto nocivo. Cuando los niños entran en la pubertad, los cambios fisiológicos retrasan el inicio del sueño y hacen más difícil despertarse temprano por la mañana, dice Dra. Catherine Musa, psicóloga clínica de Centro de Bienestar Aspris en Dubai:

“Al final de la escuela secundaria, existe una gran desconexión entre los patrones biológicos del sueño y los horarios escolares de la mañana. Como resultado, el comienzo temprano de la escuela puede entrar en conflicto con el ciclo natural de sueño y vigilia de los adolescentes, lo que lleva a una insuficiencia crónica del sueño”.

Los problemas comunes de salud mental, como la depresión, la ansiedad, los cambios de humor y los patrones de pensamiento negativos, pueden estar relacionados con la falta de sueño a largo plazo en personas de todas las edades.

¿Significa esto que los reguladores escolares en los EAU, como el Autoridad de Conocimiento y Desarrollo Humano (KHDA) en Dubai ¿Debería exigir horarios de inicio de clases más tardíos, como sugirió el padre de Dubái mencionado anteriormente?

Cada comunidad escolar es única y depende de cada escuela determinar qué es lo mejor para sus familias en términos de horarios de inicio de clases, dijo la KHDA a SchoolsCompared.com..

En un comentario exclusivo, Shamma Al Mansouri, Directora de Permisos de la Autoridad de Conocimiento y Desarrollo Humano, le dijo a SchoolsCompared.com:

“Las escuelas privadas en Dubai pueden establecer sus horarios de inicio y finalización después de consultar con los padres y la comunidad escolar. Cualquier cambio en los horarios de inicio y finalización debe ser aprobado por KHDA antes del comienzo del año académico y reflejarse en el Contrato Padre-Escuela”.

El madrugador atrapa al gusano

Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en que las escuelas en los Emiratos Árabes Unidos empiezan demasiado pronto.

Algunos padres prefieren el horario de apertura más temprano, ya que significa que pueden llegar a la oficina para comenzar a las 8 a.m., lo que puede ser más comúnmente requerido en las oficinas con sede en los EAU que en las oficinas globales donde los horarios de inicio de clases son tradicionalmente más tarde.

El clima cálido durante los meses de verano en los EAU es otra consideración, ya que las primeras horas del día pueden permitir que los niños realicen actividades al aire libre que se volverían incómodamente calurosas más tarde durante el día.

Mark Ford, director de El colegio inglés de Dubái – que ofrece educación curricular británica a estudiantes desde FS1 hasta Year 13 – dice:

“Si bien esta investigación sobre los ritmos circadianos es valiosa, es sólo uno de varios factores que consideramos al dar forma a nuestras políticas escolares. Es esencial un enfoque equilibrado, que tenga en cuenta las necesidades de los estudiantes de todas las edades, el horario laboral de los padres y las condiciones climáticas locales. Nuestro objetivo es crear un cronograma que maximice las oportunidades de aprendizaje y al mismo tiempo brinde flexibilidad cuando sea posible”.

Mark Ford, Director, The English College

Patrick Afley, Director de Academia Ajman – que ofrece el plan de estudios del IB a estudiantes desde la etapa primaria hasta la secundaria – está de acuerdo:

“Las escuelas empiezan antes en los Emiratos Árabes Unidos y esto era algo a lo que no estaba acostumbrado cuando llegué aquí por primera vez como director desde el Reino Unido.

“Sin embargo, como educador y como padre de cuatro niños, considero que empezar antes es algo bueno...

“El tráfico en los Emiratos Árabes Unidos empeora mucho alrededor de las 9 de la mañana. La jornada escolar termina más temprano para que niños y profesores puedan disfrutar de tardes ligeras para disfrutar del aire libre. Acostarse una hora antes todavía significa que dormirás 8 horas.

"Hay luz a las 8 de la mañana en los Emiratos Árabes Unidos, en comparación con los países europeos, donde todavía está oscuro durante la mayor parte del año a esa hora, lo que probablemente sea la razón por la que la escuela en países como el Reino Unido comienza a las 9 de la mañana".

Affley también cuestiona la diferencia que en la práctica supondría un inicio más tardío de la escuela en el sueño de los adolescentes:

“Desde mi punto de vista como director y padre de cuatro hijos adolescentes, si empiezas el día escolar más tarde, los niños se quedan despiertos incluso más tarde y se despiertan más tarde, por lo que no hay ninguna diferencia real.

“Levantarse y salir para ir a la escuela a las 7 de la mañana es algo bueno para ellos, ya que ven a otras personas levantarse y trabajar, lo que promueve en ellos una buena ética de trabajo”.

Patrick Affley, director, Academia Ajman

Steve Giles, director de la escuela del plan de estudios británico completo Escuela Internacional Raffles – señala las exigencias prácticas del plan de estudios como motivo para empezar temprano:

“Veo un comienzo temprano como algo bueno. Me doy cuenta de que esto puede ir en contra de la retórica y la parafernalia actuales de los comienzos tardíos, pero en el mundo de los adultos necesitamos estar organizados, ser puntuales y empezar rápido.

“En los Emiratos Árabes Unidos tenemos menos tiempo asignado para el plan de estudios del Reino Unido que en otras partes del mundo. Allí, los estudiantes no tienen la oportunidad de aprender estudios árabes, islámicos, morales, sociales y culturales.

“Por lo tanto, un comienzo temprano y días completos no solo garantizan que cumplamos con los requisitos de las materias específicas de los EAU, sino que también debemos cumplir con las horas de enseñanza requeridas específicas. ¡Al que madruga, le ayuda, por así decirlo!

Steven Giles, director de Raffles International School en Dubai

Mientras tanto Timothy Roberts, director de la escuela del colegio del IB Academia Mundial Raffles, dice que todo es parte de preparar a los niños para el tipo de responsabilidad que encontrarán en el futuro:

“En la gran mayoría de las culturas existen ciertos estándares de comportamiento que se esperan y en realidad se recompensan durante la niñez y que persisten hasta la vida adulta. Una de ellas es sin duda la noción de puntualidad.

“La pandemia nos enseñó que a pesar del aumento del trabajo remoto, los horarios más flexibles y las rutinas de trabajo sin supervisión, los plazos seguían siendo plazos. Las personas todavía deben rendir cuentas por completar una tarea determinada dentro de un período de tiempo determinado”.

Timothy Roberts, director, Raffles World Academy Dubái

¿Podrían los horarios flexibles ser la respuesta?

Aunque existe amplia evidencia que muestra los beneficios de los horarios de inicio más tardíos para los adolescentes, el horario óptimo de inicio de clases puede variar según la edad y la etapa de desarrollo de los estudiantes, dice Dra. Catalina Musa en Centro de bienestar Aspris en Dubái:

“Los niños más pequeños pueden beneficiarse de horarios de inicio más tempranos, mientras que los adolescentes pueden beneficiarse de horarios de inicio más tardíos. A revisión de estudios de investigación sobre el tema publicados en el Journal of Sleep Research sugirió que los estudiantes más jóvenes, particularmente los de la escuela primaria, pueden beneficiarse de acostarse y levantarse más temprano en lugar de comenzar la escuela más tarde. Esto se debe a que los niños más pequeños tienden a tener ciclos naturales de sueño y vigilia más tempranos, y retrasar la hora de inicio de clases puede alterar sus patrones naturales de sueño.

“La investigación muestra sistemáticamente que pasar más tiempo en la escuela tiene muchos beneficios para los adolescentes. Por ejemplo, una revisión de 38 estudios sobre horas de inicio de clases y sueño encontró que retrasar la hora de inicio de clases por lo menos 30 minutos se asoció con un aumento en la duración del sueño y un mejor rendimiento académico entre los adolescentes.

"Un estudio reciente ha destacado aún más cómo mejorar la calidad del sueño puede mejorar significativamente la salud mental al conducir a una reducción de los síntomas de estrés, ansiedad y depresión, independientemente de su gravedad”.

Además, Dra. Musa señala que no todas las familias aceptarán horarios de inicio más tardíos, y los horarios también deben adaptarse a los horarios de los padres:

“En general, la evidencia científica sugiere que retrasar la hora de inicio de clases puede ser particularmente beneficioso para los adolescentes, mientras que los estudiantes más jóvenes pueden beneficiarse más de acostarse y despertarse de manera constante y temprana. Sin embargo, la hora óptima de inicio de clases también puede depender de factores como las necesidades y preferencias de la comunidad y las consideraciones logísticas”.

Academia Bloom World en Dubái saltó a los titulares cuando se convirtió la primera escuela en los Emiratos Árabes Unidos en adoptar una hora oficial de inicio de clases de 9:00 am – aunque su modelo flexible significa que los padres pueden, en la práctica, dejar a sus hijos en cualquier momento a partir de las 7:00 am si así lo prefieren. Director de la Academia Mundial Bloom, John Bell, le dijo a SchoolsCompared:

“En Bloom World Academy somos la única escuela en los Emiratos Árabes Unidos que comienza el día escolar oficial a las 9 am. Creemos que esto es fundamental para reequilibrar la vida familiar”.

“Los comienzos tempranos en otras escuelas significan que los niños suelen estar cansados ​​durante el día”.

“Los comienzos tempranos significan un comienzo aún más temprano para los maestros, por lo que su bienestar, vida familiar y preparación para su día de enseñanza se ven afectados”.

“Dicho esto, en BWA también reconocemos que las familias necesitan y quieren flexibilidad, por lo que la escuela está abierta de 7 a. m. a 7 p. m., y las familias pueden tomar decisiones personalizadas sobre lo que les conviene”.

John Bell, director de la Academia Bloom Worls

La hora de inicio tardía podría haber parecido un experimento atrevido cuando Bloom World Academy abrió por primera vez en agosto de 2022, pero las familias de la escuela dicen que el resultado ha sido un mejor bienestar no solo para los niños, sino también para los padres. Farrah McLean-Reeks, madre de Nikitah y Declan en BWA, dijo: 

“El inicio escolar más tardío de Bloom World Academy ha sido un cambio radical para la rutina matutina (y vespertina) de nuestra familia. Ha asegurado una rutina de despertar más tranquila, no solo para los niños sino también para nosotros como padres. El comienzo tardío permitió a nuestros hijos preparar su propio desayuno y disfrutarlo a un ritmo pausado. Tener suficiente tiempo para vestirse garantiza que los niños se vayan a la escuela con un estado de ánimo positivo. Se evita la ansiedad ya que no ha habido prisas por empezar el día”.

Nilufar Yuldash, padre de Kamronbek Abdugafarov También es un firme defensor de horarios de inicio más flexibles. Ella dijo: 

“Como madre trabajadora, mi mayor culpa era no pasar suficiente tiempo entre semana con mi hijo. Tendría que vestirse rápidamente y simplemente comer algo, ya que se despertaba a las 6 am y tenía que tomar el autobús escolar a las 6:20 am; no teníamos tiempo juntos durante la semana.

“Hoy en día nos levantamos sin presiones, disfrutamos juntos del desayuno y charlamos. También tenemos el lujo de mirar televisión juntos después de cenar o leer un libro antes de acostarse, que se ha trasladado a las 8:30 p.m.

“Kamron es un niño feliz, pero siento que es aún más feliz porque hemos podido pasar más tiempo. Esa es la característica única de KIH. El aprendizaje en línea significa que los padres pueden eliminar el ruido escolar de la mañana, que suele ser un comienzo del día muy estresante para las familias. En cambio, los estudiantes pueden tener un comienzo sin problemas en su aprendizaje. Nuestros horarios de lecciones comienzan a las 8 o 9 a. m., hora del Golfo, que es un momento tranquilo para comenzar, lo que brinda a los estudiantes el sueño reparador y saludable que necesitan antes de unirse en línea.

Un número cada vez mayor de familias están optando por circunnavegar la escuela por completo, optando en lugar de ello por la máxima flexibilidad de la educación en línea, dice Tahoora Khalil Urehman, Jefe de Oriente Medio y Sudeste Asiático, Reyes InterHigh. Kings InterHigh ofrece el plan de estudios británico y el plan de estudios del IB a estudiantes desde Year 3 hasta Year 13, y ha experimentado un enorme crecimiento en la región desde que lanzó su programa de Medio Oriente en 2020, impulsado en parte por la necesidad de una mayor flexibilidad de las familias de los EAU, dice Sra. Urehman:

“El aprendizaje en línea significa que los padres pueden eliminar el ruido escolar de la mañana, que suele ser un comienzo del día muy estresante para las familias. En cambio, los estudiantes pueden tener un comienzo sin problemas en su aprendizaje. Nuestros horarios de lecciones comienzan a las 8 a. m. o a las 9 a. m., hora del Golfo, que es un momento tranquilo para comenzar, lo que brinda a los estudiantes el sueño reparador y saludable que necesitan antes de unirse en línea.

“Nuestro Horario Universal en tres zonas horarias para incluir el Reino Unido, el Sudeste Asiático y Medio Oriente significa que ofrecemos una mayor flexibilidad a nuestras familias y estudiantes a la hora de seleccionar los horarios que mejor se adaptan a sus estilos de vida familiares. En todas las zonas horarias imparten profesores cualificados en el Reino Unido o aquellos que tienen experiencia en la enseñanza del plan de estudios británico en el Reino Unido, por lo que la calidad nunca se ve comprometida”.

Tahoora Khalil Urehman recibe el premio a la Mejor Escuela en Línea en The Top Schools Awards 2024 por King's InterHigh

Sin embargo, en el caso de la educación física, hay mucho que decir sobre la disciplina que puede derivarse de tener un calendario establecido con tiempos establecidos, sostiene Patrick Affley de la Academia Ajman:

“Creo que los horarios de inicio flexibles son una mala idea. Establezca la hora y planee llegar entre 15 y 20 minutos antes, de modo que si hay algún problema de tráfico, los niños no lleguen tarde a su primera lección muy importante del día. Sin embargo, ofrecer un club antes y después de la escuela (cuidado integral) para padres que trabajan es algo realmente bueno que pueden hacer las escuelas”.

steven giles of Escuela Internacional Raffles está de acuerdo, destacando el impacto negativo que los horarios flexibles (y, como resultado, potencialmente, más horas para los docentes) podrían tener en el bienestar del personal:

“La flexibilidad es buena hasta cierto punto al principio y al final del día, pero también debemos pensar en el bienestar de nuestros maravillosos profesores. La enseñanza no termina a las 3.00 o 4.00 horas. Los profesores reflexionarán sobre cómo fueron sus lecciones después de la escuela y adaptarán las siguientes lecciones en función del análisis. Si la escuela se extiende hasta las 5.00 o 6.00 horas, como sugieren los medios, veo que los profesores se agotan. Es necesario tener plenamente en cuenta el bienestar de toda la comunidad antes de tomar cualquier decisión y todas las partes interesadas deben ser consideradas por igual.

“Estamos aquí para educar a nuestros hijos para que se conviertan en la mejor versión posible de sí mismos como adultos. Eso no sólo incluye el cronometraje, sino también los estándares de presentación con respecto a la vestimenta y el trabajo realizado. Queremos que nuestros estudiantes alcancen su potencial y obtengan los mejores resultados posibles, pero esto es multifacético. Necesitas ser puntual, educado, cariñoso, comprensivo, tolerante y muchas otras cosas además de llegar a tiempo”.

Si bien levantarse temprano puede no ser la opción más fácil, existen formas de optimizar su enfoque, dice Patrick Affley de la Academia Ajman:

“No es fácil preparar a una familia de niños pequeños para ir a la escuela por la mañana. Sin embargo, en realidad se trata de prepararse bien la noche anterior, ser disciplinado en la hora de despertarse y planificar llegar temprano a la escuela. Por experiencia, esto no siempre funciona y algunas mañanas no salen según lo planeado, pero la mayoría sí”.

En última instancia, no se trata sólo del horario de la jornada escolar, sino también de enseñar a los niños a tener un sentido del control del tiempo y la puntualidad, concluye el Sr. Affley:

“Los niños nunca llegan tarde a la escuela, sino los padres. Las escuelas deben trabajar con las familias para inculcar la importancia de llegar a tiempo a la escuela. No hay nada peor para un niño que llegar tarde a una clase; a menudo marca la pauta del día. Mi consejo es que lleguen temprano, entreguen a sus hijos sanos y salvos y vayan a tomar un merecido café”.

Entonces, ¿las escuelas empiezan demasiado pronto en los Emiratos Árabes Unidos?

Para aquellos que prefieren seguir un enfoque basado en evidencia, la investigación científica sugiere firmemente que hacerlo más tarde sería beneficioso, al menos para los adolescentes. Sin embargo, la evidencia disponible actualmente se basa en investigaciones realizadas en países fuera de los EAU, por lo que sería valiosa una mayor investigación científica localizada en las condiciones climáticas, socioeconómicas y culturales únicas de los EAU.
También es importante darse cuenta de que este es un tema que debe abordarse de manera integral; Los horarios escolares afectan a toda la familia, no sólo a los niños. Si un inicio de clases más tarde significa que un padre ya no puede dejar a sus hijos porque eso los haría llegar tarde al trabajo, esto también podría tener una desventaja. La flexibilidad en los horarios escolares debería reflejarse en una mayor flexibilidad para los trabajadores tanto del sector público como del privado. Mientras los lugares de trabajo de los EAU no ofrezcan suficiente flexibilidad a los padres, los horarios de inicio de clases más tardíos podrían causar tantos problemas como los que resuelven para las madres y los padres que trabajan.

¿Qué opinas sobre los horarios de inicio de clases en los Emiratos Árabes Unidos? Nos encantaría conocer su opinión. Envíe un correo electrónico. [email protected].