Alertas de tormentas de polvo en los Emiratos Árabes Unidos: ¿Su escuela mantiene a su hijo a salvo de las tormentas de arena? ¿Cuál es el peligro?
Una serie de tormentas de arena y polvo han reducido la visibilidad y la calidad del aire en los Emiratos Árabes Unidos durante las últimas semanas, lo que ha llevado a los padres a preocuparse por el impacto en la salud de sus hijos.
Los meteorólogos emitieron una alerta nacional de condiciones climáticas peligrosas debido a tormentas de arena el 24 de mayo de 2022, con advertencias del Centro Nacional de Meteorología que alcanzaron el nivel más severo (Rojo, que significa 'tomar medidas') para áreas en gran parte de los EAU, particularmente Abu Dhabi y algunas partes de Dubai.
Alerta de clima severo para el 24 de mayo de 2022 por el Centro Nacional de Meteorología de los EAU
El Índice de calidad del aire también ha informado niveles de contaminación que son mucho más altos que la concentración recomendada por la Organización Mundial de la Salud.
Pero, ¿qué tan graves son las tormentas de arena para la salud humana y qué podemos hacer para protegernos de ellas?
¿Qué son las tormentas de arena y por qué ocurren?
Las tormentas de arena y polvo son peligros meteorológicos comunes en regiones áridas y semiáridas como los Emiratos Árabes Unidos.
Ocurren cuando un frente de viento fuerte, a menudo causado por tormentas eléctricas u otros fuertes gradientes de presión, arrastra arena suelta y polvo de una superficie seca.
Las partículas se recogen y suspenden en el aire y, a menudo, se transportan a cientos o miles de kilómetros de distancia, antes de volver a ser arrastradas a la superficie, donde pueden entrar en contacto con los humanos, quienes las inhalan.
Como las partículas más grandes se sedimentan más rápidamente que las más pequeñas, hay un cambio hacia tamaños de partículas más pequeños durante el transporte. El tiempo de vida promedio de las partículas de polvo en la atmósfera varía desde unas pocas horas para las partículas más grandes hasta más de 10 días para las submicrométricas.
¿Qué tan peligrosas son las tormentas de arena para nuestra salud?
"Somos lo que respiramos", dice la Dra. May Mazen Hasan, pediatra de Medcare en Marina y Al Barsha, Medcare Medical Center:
“Aunque no podemos verlo, el aire que respiramos puede y afectará nuestra salud, pero es particularmente malo para la salud de los niños. Respirar contaminantes del aire o partículas de polvo puede irritar las vías respiratorias, puede causar dificultad para respirar, tos, sibilancias y dolor en el pecho”.
Dra. May Mazen Hasan, pediatra de Medcare en Marina y Al Barsha, Medcare Medical Center
Las partículas de polvo suspendidas en el aire durante una tormenta de arena pueden dañar la salud si los humanos entran en contacto con ellas, aunque el tamaño de las partículas de polvo puede marcar una gran diferencia en su peligrosidad, explica el Organización Meteorológica Internacional (OMI)):
“Las partículas más grandes no son respirables, por lo que solo pueden dañar los órganos externos, lo que provoca principalmente irritaciones en la piel y los ojos, conjuntivitis y una mayor susceptibilidad a las infecciones oculares”.
“Las partículas inhalables más pequeñas a menudo quedan atrapadas en la nariz, la boca y el tracto respiratorio superior, por lo que pueden estar asociadas con trastornos respiratorios como asma, traqueítis [infección de la tráquea], neumonía, rinitis alérgica y silicosis [enfermedad pulmonar causada por la inhalación un poquito de sílice]”.
“Sin embargo, las partículas más finas pueden penetrar en el tracto respiratorio inferior e ingresar al torrente sanguíneo, donde pueden afectar todos los órganos internos y ser responsables de trastornos cardiovasculares. Una evaluación de modelo global en 2014 estimó que la exposición a partículas de polvo causó alrededor de 400 000 muertes prematuras por enfermedad cardiopulmonar en la población mayor de 30 años.
Algunas enfermedades infecciosas pueden transmitirse por el polvo, añade el IMO. La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave que puede provocar daño cerebral e incluso la muerte, y se ha descubierto que su incidencia en áreas del África subsahariana tiene un fuerte patrón estacional, que los estudios han relacionado con condiciones ambientales como condiciones polvorientas:
“Los investigadores creen que la inhalación de partículas de polvo en un clima cálido y seco puede dañar la mucosa de la nariz y la garganta creando condiciones favorables para la infección bacteriana. Además, los óxidos de hierro incrustados en las partículas de polvo pueden aumentar el riesgo de infección”.
Si bien tales infecciones no son comunes en los Emiratos Árabes Unidos y no se han relacionado con las condiciones climáticas aquí, las tormentas de polvo están relacionadas con una mayor incidencia de visitas al hospital, dice el Dr. Hasan:
“Las tormentas de arena están asociadas con un aumento en las visitas al departamento de emergencias, admisiones hospitalarias, visitas a la clínica, principalmente debido a la dificultad respiratoria y respiratoria”.
¿Por qué los niños están más expuestos a las tormentas de arena que los adultos?
Los niños son más vulnerables cuando se trata de tormentas de polvo, explica el Dr. Hasan:
“Los niños respiran más rápido que los adultos. Los pulmones de los niños aún se están desarrollando, lo que los hace más propensos a sufrir daños. Esto puede causar efectos inmediatos como asma o incluso efectos a largo plazo al dañar permanentemente los pulmones”.
¿Qué sienten los niños cuando se exponen a las tormentas de arena?
El Dr. Hasan dice que la exposición a esas partículas finas de polvo puede causar o empeorar los siguientes síntomas:
- Irritación de ojos, nariz y garganta.
- Rinitis alérgica y sinusitis.
- Tos y sibilancias. Dificultad para respirar.
- Infecciones del tracto respiratorio inferior.
- Enfermedades obstructivas de las vías respiratorias (asma, bronquitis, EPOC).
- Enfermedades pulmonares intersticiales.
- Ausencia de los días escolares.
¿Su escuela mantiene a su hijo a salvo de las tormentas de arena?
Los padres han estado preocupados por el impacto de las tormentas de arena en la salud de sus hijos, y varios padres le dijeron a SchoolsCompared que no están seguros de si su escuela está haciendo lo suficiente para mantener seguros a sus hijos mientras están bajo su cuidado:
“Esperaría mantener a mis hijos adentro durante una tormenta de arena, pero en los últimos días mis hijos han estado saliendo a jugar mientras están en la escuela, a pesar del clima polvoriento”, dijo a SchoolsCompared un padre con dos hijos en una escuela británica.
“Para ser honesto, esto me preocupa un poco, ya que entendí que deberían pasar el menor tiempo posible al aire libre”.
Si bien la mayoría de los padres desean mantener a sus hijos en la escuela en persona con la mayor frecuencia posible, hay algunas cosas que puede hacer y pedirle a su escuela que también haga.
En un país desértico cálido como los Emiratos Árabes Unidos, las escuelas están acostumbradas a monitorear las condiciones climáticas cuando consideran si es seguro o no que los niños jueguen afuera. Dra. Katherine Morris, médica interna en Escuela de Inglés Horizon – el ganador del premio SchoolsCompared Top Schools por La escuela más feliz de los EAU 2021-2022 – dice que las escuelas tienen en cuenta la calidad del aire al realizar sus evaluaciones de riesgos:
“En esta época del año monitoreamos el calor, la humedad y los niveles de partículas, o PM10, para decidir si es seguro que los niños jueguen al aire libre”.
“Aunque realmente valoramos el beneficio de jugar al aire libre, hay momentos en los que tomamos la decisión de mantener a los niños adentro cuando la calidad del aire es particularmente mala”.
“El riesgo de problemas de salud graves como resultado de una tormenta de polvo es muy bajo, pero los niños pueden notar irritación en los ojos, la nariz o la garganta, y aquellos con problemas de salud existentes pueden experimentar un brote si pasamos demasiado tiempo fuera. de puertas en mal estado.”
También hay otras cosas que los padres pueden hacer cuando se trata de mantener seguros a los niños en una tormenta de polvo, dice el Dr. Hasan de Medcare:
“Es muy difícil perderse las escuelas diurnas diarias o los diferentes compromisos de actividad física, pero por mucho que pueda intentar mantener las visitas al aire libre limitadas a las necesidades.
- Use una máscara desechable con filtro cuando esté al aire libre.
- Permanezca en el interior tanto como sea posible; manteniendo su interior libre de polvo ambiental cerrando ventanas y puertas.
- Considere usar una unidad de aire acondicionado filtrado y un purificador de aire.
- Reprograme cualquier actividad al aire libre durante las tormentas de arena.
- Manténgase bien hidratado, bebiendo sorbos de agua durante el día”.
El Ministerio de Salud y Protección de los EAU también ofreció la siguiente advertencia de mejores prácticas para las tormentas de arena:
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