Como todas las economías del mundo, los EAU están comenzando a ver los impactos de las presiones inflacionarias. Muchos de nosotros hemos visto que los costos del combustible, la canasta de bienes en nuestras compras, el alquiler y los costos de ocio ya aumentan, y muchos de nosotros, como padres, también estamos sintiendo la presión.
La única área de nuestras vidas que hasta ahora ha sido inmune a los aumentos en los costos han sido las tarifas escolares, esto porque la gran mayoría de las escuelas, que tienen fines de lucro, tienen sus tarifas directamente vinculadas al Índice de costos de educación (ECI) emitido por el Centro de Estadísticas de Dubái. Actualmente Dubai tiene alrededor de 215 escuelas con fines de lucro y 15 escuelas sin fines de lucro. Las escuelas sin fines de lucro pueden optar por solicitar aumentos de tarifas en cualquier momento; sus niveles de tarifas no están restringidos por ECI.
El ECI mide los cambios anuales en los costos de funcionamiento de una escuela, incluidos los salarios, el alquiler y los servicios públicos. Este año, el ECI se fijó en -1.01 %, lo que significa que los costos escolares en realidad bajaron alrededor de un 1 % el año pasado. Esto se debe, en gran parte, a que muchas escuelas, en respuesta a la COVID-19, redujeron o congelaron los salarios de los docentes y, por muchas razones, redujeron sus tarifas.
De acuerdo con el marco de tarifas de KHDA, las escuelas sobresalientes son elegibles para aumentar la escolaridad hasta el doble del ECI, las escuelas muy buenas son elegibles para aumentar las tarifas hasta 1.75 veces el ECI, las buenas escuelas hasta 1.5 veces el ECI y las escuelas restantes pueden aumentar las escuelas hasta el nivel de la ECI. Las escuelas siempre conservan la opción de aumentar o no las tasas escolares.
El ECI tiene en cuenta los costos de funcionamiento de las escuelas, que incluyen los salarios de los maestros, el alquiler, el mantenimiento, los cargos de electricidad y agua y una canasta de otros productos básicos que no se publican.
Nadie tiene una bola de cristal, pero a menos que las presiones inflacionarias globales desaparezcan para marzo de 2023, o a menos que la KHDA y el gobierno de Dubái moderen el ECI, es difícil ver que las tasas escolares permanezcan estáticas para el año académico 2023-24. La única pregunta es cuánto subirán.
Muchas escuelas sin fines de lucro, debido a que operan sin las restricciones de la ECI, han saltado temprano. Dubai College ha aumentado las tarifas en un 5%. Dubai English Speak College ha aumentado las tarifas en un 5.5%. Dubai English Speaking School ha aumentado las tarifas en un 8.5%. Todas estas son escuelas sobresalientes, cada una de ellas ha obtenido el premio más alto de las mejores escuelas por educación sobresaliente en su clase: establecen el estándar de lo que una educación sobresaliente de Nivel 1 puede ofrecer a los estudiantes. También son escuelas muy responsables: no habrían impuesto aumentos en las tasas escolares a menos que lo consideraran inevitable para mantener los estándares. Esperamos que otras organizaciones sin fines de lucro hagan lo mismo, pero esto no es seguro. Algunos pueden optar, voluntariamente, por diferir el dolor de los padres hasta 2023-24 y reflejar los permitidos por la ECI.
¿Se justifica que las escuelas, todas las escuelas, con o sin fines de lucro, necesiten aumentar las tarifas? En casi todos los casos, lamentablemente, sí. El impacto de las tarifas congeladas ha sido grave:
- Los maestros han visto congelados sus salarios o, en algunos casos, reducidos. Están luchando, y particularmente ahora que las presiones inflacionarias se están infiltrando en la economía.
- Los edificios e instalaciones escolares necesitan mantenimiento. Si las cuotas escolares no suben, algo tiene que ceder. Muchas escuelas han optado por renunciar a los costos de capital para tratar de proteger a los maestros.
- Las escuelas necesitan invertir en nuevas instalaciones e infraestructura. Muchas escuelas no tuvieron más remedio, por ejemplo, que invertir fuertemente en nuevas tecnologías digitales y en línea para enfrentar los impactos del confinamiento y la necesidad de aprendizaje en línea. Pero las escuelas también tienen planes de capital, que los ven invertir en nuevas instalaciones deportivas y de artes escénicas, por ejemplo, diseñadas para mejorar la educación de sus estudiantes. Muchos planean ofrecer nuevas calificaciones y caminos de materias para satisfacer mejor las necesidades de sus estudiantes. Cuando estos se cancelan o congelan, son los estudiantes los que sufren.
- Incluso en las escuelas más débiles, las tarifas más altas significan más recursos para arreglar las cosas.
Es difícil ver cómo las cuotas escolares, ya sea en los sectores con fines de lucro o sin fines de lucro, pueden permanecer congeladas por cuarto año sin tener que ceder algo.
La moraleja de esto es que los padres en las escuelas con fines de lucro, en un momento en que la inflación está comenzando a pasar factura y el panorama parece preocupante, deberían considerarse afortunados de tener un año para prepararse para los aumentos de matrícula que son casi seguro que viene. Aquellos en muchas organizaciones sin fines de lucro no tendrán ese lujo. Es hora de prepararse.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? En última instancia, el juego final aquí, sin una intervención gubernamental masiva e improbable, es que los empleadores necesitarán aumentar los salarios si quieren evitar una fuga de cerebros fuera de los EAU o causar dificultades significativas a los empleados. El problema es si estos coincidirán con los aumentos proyectados en las tarifas. Los gobiernos, por regla general, no quieren ver aumentos salariales extraordinarios, ya que puede conducir a una inflación vertiginosa. Hay un equilibrio que alcanzar. Pero los empleadores del sector privado pueden no tener otra opción. Es hora de que los empleados se preparen para las revisiones salariales y la negociación salarial, armados con las cifras más recientes y proyectadas del costo de vida. También puede ser el momento de empezar a presupuestar.
¿Qué tipo de nivel de aumento de tarifas podemos esperar? Una vez más, nadie tiene una bola de cristal. En el Reino Unido, por ejemplo, la inflación se encuentra actualmente en el 9 %, y se espera que se rompa en cifras de dos dígitos hasta alrededor del 13 %. Muchos argumentan que el nivel de inflación, para el ciudadano medio del Reino Unido, ya es en términos reales de más del 20 %. Muchos creen que los Emiratos Árabes Unidos no verán ese tipo de nivel de inflación de precios, pero el 5% ciertamente no es inverosímil. Eso significaría, en las escuelas sobresalientes, aumentos de tarifas del 10 % si se asignan directamente al ECI. En muchos sentidos, esto dependerá de si las escuelas eligen aumentar los salarios de sus maestros antes de que se mida el ECI, y los maestros, con el aumento del costo de vida, tienen argumentos sólidos para que las escuelas hagan esto.
El gobierno de los EAU ha hecho todo lo posible para controlar la inflación, y nuestros recursos naturales le han dado mucho más poder de fuego que muchas economías, pero los EAU son parte de una economía global y la capacidad de cualquier gobierno para controlar la inflación es limitada. La guerra en Ucrania y su impacto en los precios y la disponibilidad de alimentos y energía es motivo de especial preocupación.
La declaración de misión de SchoolsCompared.com es ayudar a los padres a elegir la escuela adecuada para sus hijos. Nuestras opiniones editoriales más amplias y nuestro cabildeo están impulsados por los intereses de los padres, por encima de todo. A menudo esto significa que entraremos en conflicto con las escuelas. En este caso, sin embargo, los dos están, en términos generales, alineados. Las escuelas necesitan aumentos de tarifas para proteger la calidad de la educación que pueden brindar a los niños. En ese sentido, los padres también necesitan que las escuelas aumenten las tarifas. Sin embargo, el problema es el momento y las circunstancias individuales de los padres. Los padres necesitan tiempo para negociar con los empleadores. Ese tiempo ha comenzado ahora.
Pero creemos que las escuelas ahora pueden hacer más para responder mejor a las necesidades de las familias. No hay duda, sobre el Covid-19, todas las escuelas respondieron poderosamente, en diversos grados y dentro de los límites de lo que podían pagar, para ayudar a las familias. Dubai College y DESSC, los dos grupos escolares que ya han aumentado las tarifas, ayudaron significativamente a los padres. Pero a medida que las cuotas escolares ahora comienzan a aumentar, necesitamos que todas las escuelas hagan más para ayudar a aquellas familias que, sin culpa propia, enfrentan empleadores intransigentes o circunstancias que incluyen despidos y cambios en las circunstancias familiares.
Actualmente, muchas escuelas que conocemos ahora, e históricamente, han ayudado a las familias, ya sea reduciendo o aplazando las tarifas. Al menos una escuela que conocemos ha establecido una organización benéfica en el Reino Unido para comenzar a trabajar con sus ex alumnos para recaudar fondos para becas, lo que podría generar becas para que puedan intervenir abiertamente cuando los padres enfrentan precisamente este tipo de circunstancias. Actualmente este tipo de acuerdos no son transparentes. Ninguna escuela de la que tengamos conocimiento ha publicado un marco de becas abiertas que guíe a los padres sobre el proceso de solicitud de reducciones de tarifas si enfrentan dificultades.
Muchos padres, como resultado, siguen luchando, sin saber que la gran mayoría de las escuelas ayudarán cuando los padres se encuentren con serias dificultades financieras no planificadas. En algunos casos, se prueban los recursos de los padres, en otros casos, se lleva a cabo una conversación informal. A menudo, las reducciones de tarifas pueden ser significativas y ofrecen a los padres un respiro a corto plazo mientras resuelven los problemas que enfrentan. Cuando hay problemas a largo plazo, se sorprendería de lo amables que pueden ser las escuelas; en última instancia, las escuelas están dirigidas por educadores que anteponen el interés de los niños.
El problema es que, si bien estos siguen siendo acuerdos informales y de becas sin publicar, los padres que luchan solo se enfrentan a la preocupación y la falta de certeza. Las escuelas nos discuten en privado que no desean anunciar las becas porque se verían inundadas de solicitudes. ¿Pero lo harían? ¿Cuántos padres quieren enfrentarse a la humillante experiencia de solicitar una reducción de cuotas o revelar sus circunstancias financieras personales y privadas? Creemos a muy pocos, solo a aquellos que están luchando seriamente.
Muchos padres adinerados están muy interesados en aumentar las tasas escolares. Quieren una mayor inversión, mayores opciones de calificación y amplitud de materias, nuevas instalaciones, y también quieren ver recompensados a los maestros y al liderazgo escolar. También, en teoría, lo hacen los padres que simplemente no pueden permitirse aumentos en las tarifas. Creemos que la introducción de becas transparentes para los padres que enfrentan cambios excepcionales en las circunstancias financieras uniría significativamente a las escuelas y los padres de todos los medios. También nos gustaría ver un aumento en la provisión de becas y más trabajo de nuestras escuelas destacadas con las otras escuelas y la comunidad en general para compartir recursos y mejorar los estándares. Finalmente, necesitamos que los empleadores, muchos de los cuales tienen hijos en las escuelas de los EAU, reconozcan que tienen un papel vital en el aumento de los salarios. Todos estamos vinculados.
El problema aquí es el tiempo.
Las escuelas, si es posible, deberían comenzar a aumentar las tarifas de los maestros, sin esperar a que aumenten las tarifas. Lo mismo ocurre con la inversión. Esto forzará un aumento en el ECI y las tarifas aumentarán.
Los empleadores deben aumentar los salarios más temprano que tarde. Podemos ver el aumento de los costos de vida que nos rodea a todos.
A medida que las escuelas anuncien aumentos de tarifas, debe haber programas de becas publicados y transparentes para proteger a las familias financieramente vulnerables y a sus padres, con medios probados si es necesario para evitar una avalancha proyectada de solicitudes que creemos poco probable. La redundancia, un cambio en las circunstancias familiares y los problemas de salud pueden ocurrirnos a cualquiera de nosotros, incluidos los más ricos. Las escuelas se encuentran en una posición privilegiada de extraordinaria responsabilidad, y los niños deben ser lo primero.
También necesitamos que las escuelas comiencen a hablar con los padres ahora sobre la necesidad de aumentar las tarifas. Nos gustaría ver consultas formales, serias y genuinas con los padres antes de introducir aumentos de tarifas. Las escuelas más destacadas hablan de involucrarse siempre con los padres: esta es un área clave que debe incluirse dentro de esa ambición.
En Dubai dicen que si lo construyes, vendrán.
Es hora de empezar a construir.
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Si usted es una familia que enfrenta dificultades y desea comentar sobre los aumentos en las tarifas escolares, envíeme un correo electrónico a [email protected]. We hacerlo proteja nuestras fuentes si desea permanecer en el anonimato.
Si su escuela ha introducido o está introduciendo un marco de becas, envíeme un correo electrónico a [email protected].
Para obtener más información sobre los aumentos de las tarifas escolares en DESSC, consulte haga clic aquí
Para obtener más información sobre los aumentos de las tasas escolares en Dubai College, consulte haga clic aquí
Para consultar nuestra Guía sobre los aumentos de las tasas escolares y las diferencias entre las escuelas sin fines de lucro y con fines de lucro, consulte haga clic aquí
Para obtener más información sobre la decisión de una de nuestras organizaciones sin fines de lucro más queridas de convertirse en una organización con fines de lucro, consulte haga clic aquí
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