El misterio de las escuelas 'sin fines de lucro' de Dubai desacreditado: A medida que las escuelas NFP aumentan sus tarifas, los padres de los EAU sienten la presión de los costos de matrícula y la inflación

A medida que las tasas de inflación se disparan en todo el mundo, las familias de los EAU finalmente comienzan a sentir el impacto.

Repostar el coche para la carrera escolar alcanzó un máximo histórico en abril, saltando a 3.62 dirhams por litro (para gasolina Special 95), un aumento del 36 % desde principios de año.

Mientras tanto, el costo de llenar las loncheras también está aumentando; Se dice que los precios de la harina y el aceite de cocina han saltó un 40% y un 20% respectivamente en comparación con los precios previos a la pandemia, y algunos pronosticadores económicos predicen que los costos generales de los alimentos podrían aumentar hasta en un 30 % durante el año.

Habiendo estado protegidos hasta ahora contra la gravedad de la inflación que actualmente está pasando factura en países como el Reino Unido, los EE. UU. y la India, los aumentos incrementales de precios debido a problemas relacionados con la recuperación de la pandemia y la guerra de Ucrania se han disparado gradualmente hasta un punto en el que los padres de los EAU ahora se están dando cuenta, y algunos de ellos son preocupado.

“El aumento más impactante para mí ha sido en el alquiler”, dice Ellie Salkeld, una madre británica de mellizos de siete años y miembro del panel de padres de SchoolsCompared:

“Y cuando llené mi tanque de gasolina el otro día. Pero ha estado apareciendo durante meses, y lo veo en cada tienda de supermercado con los precios subiendo poco a poco. Esas bolsas de chips de arroz que rondaban los 5 dirhams ahora cuestan casi 8 dirhams. Hay menos ofertas, si es que hay alguna, en vacaciones en casa que haya notado”.

“Estoy seguro de que habrá un impacto en nuestra calidad de vida en el futuro. Soy muy escéptico de que duremos otro aumento de alquiler en nuestra casa actual, y otra mudanza me llena de pesimismo”.

“Para mí, es un resumen de observación en este momento. Estoy mirando activamente ahora, mientras que antes no lo estaba”.

Pero hay astillas de consuelo. Los EAU no solo se benefician de un sector de crecimiento dinámico y una cadena de suministro diversificada, sino que el gobierno de los EAU ha tomado medidas para garantizar que los consumidores estén protegidos de aumentos injustificados de los precios de los alimentos.

Quizás lo más significativo, También se congelaron las tasas escolares para el curso académico 2022-2023 en Dubai. La educación representa uno de los mayores desembolsos financieros para la mayoría de las familias de los EAU además de la vivienda, por lo que las escuelas que congelan sus tarifas ofrecen algunos seguridad muy necesaria para las familias que se preparan contra el posible impacto de una crisis de inflación global y una recesión.

Excepto que no todos lo tienen.

En la semana posterior a las vacaciones de primavera, la noticia llegó a los padres de niños en Universidad de Dubai que la escuela aumentaría sus tarifas 5% próximo año académico.

Porque aunque el regulador de escuelas privadas de Dubai, la Autoridad de Conocimiento y Desarrollo Humano (KHDA), anunció en marzo que todas las tarifas escolares de Dubai permanecerán estáticas para el próximo año académico 2022-2023, existen algunas excepciones oficiales a esa regla. En particular, las escuelas sin fines de lucro en Dubai, de las cuales hay 15, incluidas Dubai College, Jumeirah English Speaking School (JESS), Dubai English Speaking School and College (DESS y DESC) y American School Dubai (ASD) – que no están sujetos a las mismas reglas y pueden aumentar sus tarifas.

¿Por qué algunas escuelas pueden aumentar las tasas de matrícula cuando la mayoría de las otras escuelas no pueden?

Dubai College es una de las pocas escuelas de Dubai que reúne los requisitos para aumentar sus tarifas para el próximo año académico.

La decisión sobre si las escuelas privadas de Dubái pueden o no aumentar sus tarifas se basa en el Índice de costos de educación (ECI) emitido por el Centro de estadísticas de Dubái. El ECI mide los cambios anuales en los costos de funcionamiento de una escuela, incluidos los salarios, el alquiler y los servicios públicos. Este año, el ECI se fijó en -1.01 %, lo que significa que los costos escolares supuestamente bajaron alrededor de un 1 % en el último año.

Como resultado, el regulador de escuelas privadas de Dubai, la Autoridad de Conocimiento y Desarrollo Humano (KHDA), anunció en marzo que todas las tarifas escolares de Dubai permanecerán estáticas para el año académico 2022-2023, por tercer año consecutivo.

Sin embargo, las escuelas sin fines de lucro (NFP) en Dubai no están sujetos al índice de costos de la educación como las otras 204 escuelas con fines de lucro (FP) en Dubai, y pueden solicitar permiso a la KHDA para aumentar sus tarifas.

Como explicó el director de Dubai College, Michael Lambert, en un comunicado a los padres:

“Como organización sin fines de lucro que no está sujeta al Índice de costos de educación, solicitamos a la KHDA un aumento de la tarifa del 5 % para el año académico 2022-23. Nuestra solicitud fue aprobada y ahora ha sido ratificada por nuestra junta de gobernadores”.

Nos comunicamos con KHDA, Dubai College, JESS, DESC y ASD para obtener más comentarios sobre por qué las escuelas NFP están exentas de ECI, pero todos se negaron a comentar en este momento.

Los padres de los Emiratos Árabes Unidos luchan con el costo de vida: "Si nos vamos de Dubái será porque las tasas escolares se han vuelto demasiado altas"

En el contexto de costos crecientes en todos los ámbitos, incluso un aumento del 5% en las tasas escolares puede tener un impacto dramático en la fortuna de algunas familias, especialmente aquellas con más de un hijo.

Un padre de dos hijos, uno de los cuales asiste a Dubai College (DC) y otro que asiste a otra escuela NFP, DESC, le dijo a SchoolsCompared que la familia deberá reducir otros gastos para poder pagar el aumento de la tarifa de DC y cualquier otro aumento que pudiera ser inminente.

“Ya ha sido un gran salto para nosotros pasar de pagar 40,000 dirhams – 50,000 dirhams en la escuela primaria a pagar ahora 83,000 dirhams por Dubai College en la secundaria, mientras que DESC cuesta alrededor de 70,000 dirhams. Ciertamente no quiero un aumento del 5% además de eso”.

“Realmente no entiendo por qué solo las escuelas sin fines de lucro pueden aumentar las tarifas, cuando se presume que todas las escuelas han estado sujetas a las mismas condiciones que el director usa para justificar el aumento, como emplear personal adicional para salud y seguridad y médicos durante el pandemia, y pagar más profesores de árabe debido a los mayores requisitos para que se enseñe árabe en años posteriores”.

“Sin embargo, siento que no hay nada que podamos hacer al respecto y nuestra única opción es simplemente pagarlo y reducir las cosas en nuestras propias vidas: nuestros hijos ya no realizan ciertas actividades extracurriculares, por ejemplo, solo para cubrir los costos."

“Si dejamos los Emiratos Árabes Unidos para regresar a nuestro país de origen, será porque las tasas escolares aquí se han vuelto demasiado altas para que podamos pagarlas”.

¿Son las escuelas sin fines de lucro realmente tan diferentes?

Aunque son pocas, las escuelas NFP tienen un alto nivel de conciencia y estima entre los padres en Dubai, en parte debido a su destreza académica o deportiva, y en parte debido a un nivel de 'mística' que ha crecido a su alrededor a lo largo de los años. . Como algunas de las escuelas más históricas del emirato, han tenido tiempo para establecer su reputación y su proceso de solicitud selectivo, a veces basado en la capacidad académica, a veces basado en "obligaciones" corporativas o pagos iniciales significativos de alrededor de 20,000 dirhams para reservar. un lugar: significa que la competencia por los espacios está más presionada que en la mayoría de las escuelas de FP.

Pero la diferencia fundamental entre las escuelas NFP y FP se reduce al modelo de negocio.

En primer lugar, es importante tener en cuenta que todas las escuelas privadas de Dubái deben operar eventualmente de manera rentable para ser un negocio viable a largo plazo.

La mayoría de las escuelas privadas de Dubái son propiedad de empresas que invierten en la escuela, pagando los gastos generales importantes que, por lo general, no estarían cubiertos por las cuotas escolares por sí solas o al principio, como terrenos, alquiler de edificios o mejoras de las instalaciones, así como los salarios de los maestros. etc., y luego esos mismos inversores tienen una participación y voz en el funcionamiento de la escuela, y toman una parte de las ganancias.

Las NFP, por otro lado, no tienen inversores; en muchos casos, se les lega el terreno o el edificio en el que están ubicados, y cualquier ganancia que proviene de las cuotas escolares se reinvierte en la escuela. En lugar de responder ante accionistas o inversionistas corporativos, las NFP solo responden ante una junta de gobernadores, quienes no reciben ninguna ganancia financiera por sus contribuciones.

Fiona Cottam, Directora de la Escuela Internacional Hartland (una escuela con fines de lucro), dice:

“Creo que existe la percepción de que las escuelas NFP cuentan con mejores recursos y tienen una mejor inversión y, de hecho, que los estudiantes, las familias y el personal de esas escuelas también están mejor atendidos. Durante mis 13 años en Dubai, siempre he trabajado en el sector de FP. Al principio, con toda honestidad, sin pensar mucho en las diferencias, pero a lo largo de los años, mis reflexiones son de profundo respeto por los propietarios y empresas que utilizan dinero privado para invertir en educación. Nunca he querido nada de los propietarios de las organizaciones de las que he formado parte y siempre he podido dirigir escuelas excepcionales con entornos felices y exitosos”.

“La diferencia es, obviamente, como sugieren los títulos, sin embargo, si una escuela está bien dirigida y funciona de manera eficiente tanto desde una perspectiva educativa como empresarial, los padres y los estudiantes nunca verán una diferencia entre los dos."

“Incluso una escuela NFP debe ser operativamente sólida y comercial en un mundo donde los costos y las economías impulsan las decisiones, donde las inscripciones fluctúan y donde los recursos adicionales a veces se financian mediante el arrendamiento y el alquiler de instalaciones”.

“Hay escuelas NFP en todo el mundo que fracasan debido a la mala gestión del dinero, al igual que hay marcas NFP muy exitosas que operan negocios de millones de libras a través de terrenos, inversiones generales, recaudación de fondos y cartera”.

¿Por qué las escuelas NFP no son significativamente más baratas que las escuelas FP?

Los padres a menudo se sorprenden al darse cuenta de que las cuotas escolares de NFP a menudo no son menos costosas que las cuotas escolares de FP; en algunos casos, ellos cobran tarifas mucho más altas que las escuelas FP.

Entonces, con tarifas tan elevadas y sin accionistas a los que complacer, ¿dónde se gasta todo ese dinero extra?

Aproximadamente el 70% del gasto de cada escuela es personal, y se sabe que las escuelas NFP pagan a sus maestros por encima de la tarifa del mercado, para atraer y retener al mejor personal. Como resultado, la rotación de maestros en las escuelas NFP tiende a ser muy baja, con muchos maestros que permanecen durante décadas en la misma escuela, un hecho que puede ser muy positivo o posiblemente negativo, según el individuo y su punto de vista (el punto de vista incondicional de una persona). , el pedagogo apasionado es el dinosaurio desilusionado de otro que se ha vuelto demasiado cómodo con su generoso paquete de pago).

¿Exactamente cuánto más altos son los salarios de los maestros en las escuelas NFP en comparación con las escuelas FP? SchoolCompared se comunicó con Dubai College, DESC y JESS para obtener comentarios, pero todas las escuelas rechazado – aunque nuestra estimación basada en información de fuentes anónimas es que los salarios de los maestros son alrededor de un 20-50% más altos en las escuelas NFP que en las escuelas FP.

¿Son mejores las escuelas de PFN?

Si bien es cierto que las escuelas NFP tienden a lograr muy buenos resultados en los exámenes y tienen buenos vínculos con las universidades cuando se trata de ayudar a sus estudiantes a asegurar lugares, esto es igualmente cierto para muchas de las más de 200 escuelas con fines de lucro que operan en Dubái. Fiona Cottam, directora de Hartland International School, explica:

“El desafío que recojo de las publicaciones en las redes sociales es la postura de que la educación no debe ser una entidad rentable y, de alguna manera, este punto de vista proviene de nuestras propias experiencias personales donde la educación en muchos países es un hecho y una expectativa social. Pero en una economía de pago de tasas escolares de educación privada como la que tenemos en Dubái, este argumento es debilitado."

“Las escuelas NFP enfatizan cómo todas las cuotas escolares se reinvierten en la escuela para mejorar la calidad de la educación de los niños. No lo discuto de ninguna manera, pero por supuesto cómo distribuyen y administran ese dinero varía."

“Algunos tendrán escalas salariales más altas que otros y mejores beneficios para el personal y, de hecho, algunos estarán obligados a los bancos y los préstamos y reembolsos con intereses”.

“En el clima actual, hay muy pocas escuelas de FP que incluso cubran los costos, pero las que lo hacen tienen inversores que continúan invirtiendo en educación y otros proyectos”.

"Es una falacia decir que el sector de FP siempre no alcanzará la educación brindada por una NFP debido a esto y, ciertamente, los padres no obtienen un mejor valor por su dinero en una NFP que en una escuela con fines de lucro."

“Las escuelas más nuevas ciertamente enfrentan un mayor desafío de altos costos de alquiler de tierras que muchas de las escuelas establecidas más antiguas podrían no enfrentar, pero ambos sectores cuentan con buenos recursos y cuentan con maestros y personal altamente calificados y expertos y Retaría a cualquiera a ver alguna diferencia perceptible."

“De hecho, vale la pena señalar que la mayoría de las escuelas NFP también se encuentran cerca de la parte superior de la estructura de tarifas en los segmentos en los que operan. Para que cualquier escuela tenga éxito, debe cumplir con las expectativas de una nueva generación de padres muy astutos. El hecho de que tantos padres envíen a sus hijos a una de las muchas escuelas de FP muy bien administradas en Dubái es testimonio del hecho de que el modelo de escuela de FP está bien alineado con las necesidades de los padres”.

¿Es ahora el momento adecuado para que las escuelas aumenten las tarifas?

Aunque las escuelas NFP están exentas de la congelación de tarifas a la que están sujetas todas las demás escuelas, ¿significa esto que 'deberían' aumentarlas? ¿O tienen la obligación moral de vincularse voluntariamente con los hallazgos de la ECI y hacer lo mismo con el resto de las escuelas de la ciudad?

Las consecuencias de la pandemia siguen siendo muy reales para muchas familias, y ahora se ven exacerbadas por el aumento del costo de vida que se observa en el aumento de los precios de la gasolina y los alimentos debido a razones relacionadas con la guerra de Ucrania y los problemas de la cadena de suministro.

Los precios de la gasolina han estado en su punto más alto para Dubai este año; aunque los precios han bajado este mes, en abril los padres desembolsaban una media de casi 280 dirhams para llenar el depósito, en comparación con los 150 dirhams de hace unos meses.

Dado que los artículos de alimentos esenciales también están aumentando, estas no son cosas en las que sea fácil presupuestar.

Del mismo modo, la educación de los niños tiende a ser otro elemento no negociable para las familias de los EAU. Como nos dijo un padre de los Emiratos Árabes Unidos cuyo hijo asiste a DESC, después de la pandemia ya no se trata de ganar dinero para gastar en almuerzos y lujos para ella, se trata solo de cubrir lo básico:

“Trabajamos ahora solo para cubrir las cuotas escolares y el alquiler. Eso es todo."

En un momento como este, a medida que pasamos de una crisis pandémica a otra crisis relacionada con la guerra y una inflación potencialmente masiva, ¿es correcto que las escuelas NFP aumenten las tarifas solo porque pueden? Todas las escuelas han sufrido debido a la congelación de tarifas en los últimos dos años, y todas han estado sujetas a los mismos costos y pérdidas mayores, como personal adicional de salud y seguridad debido a COVID, que las escuelas NFP. ¿Qué hace que la situación de las PFN sea diferente? Nuevamente, nos comunicamos con Dubai College, JESS, DESC y ASD para conocer sus opiniones, pero todas las escuelas se negaron a comentar en este momento.

Si bien es posible que algunos padres no sientan demasiado el aumento de la tarifa del 5%, los datos de EdStatica sobre la demografía de los padres de Dubai College muestran que todavía hay una proporción significativa de padres cuyas tarifas escolares representan el 25% de sus ingresos anuales, e incluso algunos para quienes las tasas escolares constituyen el 50% de su salario anual. Para padres como estos, agregar otro 5% de Dh83,000 además no es un mero dinero de bolsillo, podría ser la diferencia entre poder continuar en la escuela o tener que regresar a su país de origen.

Sobre si es justo que las escuelas NFP puedan aumentar las tarifas pero las FP no, Fiona Cottam, Directora de la Escuela Internacional Hartland, comentarios:

“Es interesante que yo y muchos otros no éramos conscientes de esto y sí, me decepciona. Respeto la decisión de no aumentar las tarifas como regla general, pero señalar al sector con fines de lucro, solo, ya que al no poder aumentar las tarifas, no tiene en cuenta el lugar en el que se encuentran. su viajes financieros y de desarrollo”.

“Nuestros costos continúan aumentando y, a medida que continuamos creciendo, si alguna vez hubo algún excedente de dinero, todo se reinvierte en el desarrollo continuo de la escuela, el personal, los estudiantes y el sitio”.

“Como escuela en nuestro séptimo año de operación, hicimos concesiones significativas para los padres durante la pandemia, especialmente al reducir las tarifas en general para ayudar a las personas en sus momentos difíciles y no conozco muchas escuelas que hayan hecho esto, ya sea FP o NFP. .”

“Como todos los sectores de la economía, el impacto de los últimos dos años ha dejado su huella en todas las escuelas y llevaremos esa carga en los años venideros”.

Todo esto nos lleva de nuevo a la cuestión de las becas. A diferencia de países como el Reino Unido, donde las becas son muy transparentes en las escuelas independientes, nunca nos hemos encontrado con una escuela de los EAU que esté dispuesta a ser abierta sobre su esquema de becas. ¿Qué le sucedería a un niño cuya familia lucha para llegar a fin de mes con el aumento de la tarifa adicional? Sabemos que las escuelas a menudo ayudarán caso por caso, pero nos gustaría ver que las escuelas estén abiertas al respecto, para que las familias sepan que tienen opciones, y que no tienen que sentir tanto estrés o vergüenza si el espectro de un aumento de la tarifa tendría un impacto dramático en su calidad de vida y/o la de sus hijos.

No hay duda de que las escuelas también han sufrido por la pandemia, y las congelaciones de tarifas han afectado los salarios y los subsidios de vivienda de los maestros, muchos de los cuales son padres, y a menudo de manera significativa. Las escuelas deben seguir siendo rentables y necesitan invertir en su gente y su infraestructura para poder ofrecer el más alto nivel de educación para sus hijos.

Pero ahora es el momento de acercarse y abrirse, no cerrarse y poner barreras.

Hemos visto lo que sucede cuando los humanos se separan y se aíslan unos de otros. Si algo nos ha enseñado la pandemia es que la comunidad lo es todo.

Y, felizmente, también hemos visto la increíble diferencia que los proveedores de educación pueden hacer cuando están dispuestos a dar un paso al frente, comunicarse y ser informados por la compasión, así como por el resultado final.

Seguramente ahora, más que nunca, es un momento para la conexión y el compromiso, para la apertura y la transparencia, en lugar del secreto y la evasión.

Si vamos a tener aumentos de tarifas, ¿no deberían todas las escuelas publicar ahora, de manera transparente, la disponibilidad de becas, e información clara sobre el proceso para solicitar ayuda cuando los tiempos son difíciles, y los niveles de ayuda disponibles?

Esto, de un golpe, resolvería las consecuencias potenciales para los niños de aumentar las tarifas, y son los niños los que seguramente deben ser el centro de atención en las decisiones de todos nosotros.

Lea la historia sobre la decisión del Dubai College de aumentar sus tarifas aquí.

Lea nuestra reseña de Hartland International School aquí.

Visite el sitio web oficial de Hartland International School Dubai aquí. 

Visite el sitio web oficial de Dubai College aquí. 

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