El fin de una era. Taaleem se hace cargo de la escuela Jebel Ali. El estado sin fines de lucro llega a su fin. Taaleem y Jebel Ali revelan los impactos en los niños, los padres, las tarifas, las obligaciones y los maestros
La adquisición de la escuela Jebel Ali por parte de Taaleem marca la primera vez que una escuela sin fines de lucro (NFP) se convierte en una escuela con fines de lucro en los Emiratos Árabes Unidos.
Si bien los más involucrados no ven que los otros PFN sigan su ejemplo, al menos en el futuro inmediato, claramente la adquisición establece un precedente importante para la educación en la región. Representa un cambio significativo para la escuela, pero también, potencialmente, cuestiona muchas de las opiniones aceptadas de las escuelas con y sin fines de lucro que tienen muchos padres, estudiantes y educadores en la educación de los EAU.
¿Será el resultado una escuela mejor? ¿Los padres y los niños se verán afectados por la decisión? ¿Qué significa realmente en la práctica el cambio a ser una organización sin fines de lucro? ¿Hemos estado mirando a las organizaciones sin fines de lucro a través de anteojos color de rosa?
SchoolsCompared habló con los involucrados en las negociaciones durante los últimos ocho meses para descubrir exactamente porque ha tenido lugar la adquisición, y para ver cuál creen que será realmente el impacto en los estudiantes, los padres y la comunidad en general.
Durante el transcurso de la entrevista Escuelas comparadas.com Habló a:
- Lizzie Robinson, Directora, Escuela Jebel Ali
- Alan Williamson, director ejecutivo, Taaleem
- Sam Truman, director de operaciones, Taaleem
Escuelas comparadas.com: Sr. Williamson, ¿puede hablarnos sobre dónde estamos?
Alan Williamson, director general de Taaleem: Nos contactaron por primera vez sobre los desafíos que enfrenta la escuela Jebel Ali hace ocho meses. Y el desafío es el alquiler que se debe pagar. Conocí a Tarek, el presidente de la junta directiva de Jebel Ali. Estaba claro para ambas partes que compartimos muchos valores. Conoce Taaleem, y específicamente que nuestra participación accionaria es propiedad en un 56 % de entidades gubernamentales, y somos, por así decirlo, lo más parecido a un grupo de escuelas sin fines de lucro que en realidad tiene fines de lucro. Compartimos nuestro pensamiento sobre una posible asociación, que implicaría tomar posesión de la escuela Jebel Ali. Hablamos sobre los desafíos en torno al estado sin fines de lucro de la escuela y si era posible una adquisición. Desde entonces, ha habido mucho trabajo entre nosotros, entre Taaleem, la junta escolar de Jebel Ali y los reguladores. Y luego ha habido una negociación larga, fructífera y amistosa con el propietario, Emirates REIT.
En la imagen: Alan Williamson, director ejecutivo de Taaleem.
Hemos llegado a un acuerdo financiero con Emirates REIT, que implica la adquisición del terreno y los edificios de la escuela Jebel Ali. Esto concluirá en la fecha de transacción de la escuela misma y terminará con la responsabilidad bastante amplia de la junta escolar. La escuela Jebel Ali se convertirá en una LLC independiente y formará parte de la cartera de Taaleem de las escuelas de currículo británicas”.
Escuelas comparadas.com: ¿Por cuánto compraste el terreno?
Sam Truman, director de operaciones, Taaleem: Hasta que se complete la transacción, no podemos revelar la cifra y las cifras serán de conocimiento público. RERA acaba de cambiar su política de hacer que todos los detalles de las transacciones de tierras sean un registro público.
Alan Williamson: Compramos el terreno, el edificio y, de hecho, toda la responsabilidad, que se puede ver en los acuerdos de arbitraje. Será de conocimiento público, pero en este momento no podemos revelar los detalles porque no hemos firmado el acuerdo con Emirates REIT. Pero se puede desglosar en el terreno y la construcción y la finalización del arbitraje contra la junta escolar de Jebel Ali.
[Desde la entrevista, Emirates REIT reveló que Taaleem está pagando 185.5 millones de AED por el terreno y los edificios, la valoración que le dio uno de los tasadores independientes de REIT, Cushman & Wakefield, al 31 de diciembre de 2021. Además, Taaleem acordó, en nombre de Jebel Ali School, para liquidar los pasivos pendientes de la escuela con el REIT por un monto de AED 48 millones. Taaleem ha pagado 233.5 millones de AED en total.]
Escuelas comparadas.com: ¿Pagó algo por la escuela en sí?
Alan Williamson: Pagamos por el terreno y los edificios, con un resto que debe interpretarse como el pasivo que la escuela debe a Emirates REIT o como el precio de compra de la escuela. Esta suma de dinero eventualmente será revelada y de conocimiento público.
[Nota: Desde que tuvo lugar la entrevista, Taaleem ha asumido el costo adicional de tener que devolver 1,400 debentures. Si bien el grupo de educación pudo continuar con los bonos 'tal como están', se le indicó que pague los bonos en cinco años (pagando una quinta parte cada año) y no podrá tomar nuevos bonos. Dado que la escuela había invertido las obligaciones actuales, esto representa un aumento significativo en el costo de adquisición para Taaleem.]
Escuelas comparadas.com: Entonces Taaleem ha adquirido una escuela, una muy buena escuela, esencialmente, pagando sus deudas...
Sam Truman: Hasta que podamos revelar el precio, es difícil para nosotros articular exactamente cómo está estructurado.
Escuelas comparadas.com: Obviamente, es el caso de que, con esta transacción, que involucra a una escuela sin fines de lucro, no hay una sola persona, o personas, o incluso una empresa, a quien realmente pagarle dinero, ¿no?
Alan Williamson: En ese aspecto, tienes razón. Quiero decir, no le estamos dando a la corte del gobernante una suma de dinero para adquirir la escuela.
Escuelas comparadas.com: Esta es la primera vez que una escuela sin fines de lucro se convierte en una escuela con fines de lucro en la historia de la educación en los EAU. ¿Prevé que otras NFP se conviertan en lucrativas? ¿Podría ser este el comienzo de un futuro en el que no haya escuelas sin fines de lucro en Dubai?
Alan Williamson: No me parece. Tengo un gran respeto por Dubai College, por DESC y por JESS. Estas son realmente las tres escuelas restantes y, en mi opinión, siempre han sido excelentes. Son escuelas prósperas. La junta de JAS era una escuela primaria con problemas históricos y quería mudarse a un edificio mucho más grande con terreno, lo que ha creado los desafíos financieros que tiene. JESS, DC y DESC no tenían estos problemas, por lo que no veo que estas escuelas necesiten convertirse en lucrativas.
Escuelas comparadas.com: ¿Hay alguna diferencia entre las escuelas con fines de lucro y las escuelas sin fines de lucro?
Alan Williamson: Me encanta esa pregunta. Dubai British School Jumeirah Park es una escuela próspera, pero todos en la comunidad saben que es una escuela con fines de lucro. Sin embargo, Taaleem necesitaba gastar mucho dinero en la tierra y los edificios mientras tenía una primera cohorte pequeña [y, por lo tanto, ingresos correspondientemente pequeños]. Los gastos (en particular, el personal) reflejan mejor dónde estará la escuela. Como resultado, la escuela no pudo ser rentable inmediatamente. Se necesitan al menos nueve años para que una escuela como esta llegue a serlo. En este sentido, muchas escuelas de Taaleem son, estrictamente hablando, “sin fines de lucro”.
Escuelas comparadas.com: Eso es un poco diferente. Un inversionista con mucho dinero, que tiene el dinero, buscará un flujo de ingresos estable a largo plazo, razón por la cual invertiría su capital en una escuela. Así que creo que dejemos eso. Estoy más interesado en términos de valores y experiencia para padres? ¿Son diferentes? ¿Cambiarán?
Alan Williamson: No. Creo firmemente que no hay diferencia en la experiencia de padres o estudiantes, y he trabajado en ambos sectores.
Escuelas comparadas.com: ¿Cómo es eso posible cuando no hay accionistas en una organización sin fines de lucro, por lo que automáticamente tienen entre un 25 y un 30 % más de sus ingresos para gastar en personal, infraestructura, etc., en otras palabras, el rendimiento que los accionistas buscarían?
Alan Williamson: En la vida diaria, podría encuestar a los padres de Dubai British School, Nord Anglia Dubai, NLCS o Kings' School y preguntarles si sus hijos se sienten valorados. Si el cuidado pastoral es increíble? Si el nivel de educación es increíble? Si los resultados y el rendimiento académico son increíbles? En general, todos dirán '¡Sí!'. Dirán que aman sus escuelas, que su escuela es 'excelente'. Que los profesores son 'increíbles'... Sinceramente, no creo que un padre de King o un padre de DBS, o un niño, lo que es más importante, hable un idioma diferente al del padre de JESS, el padre de Dubai College o el padre de DESC.
Escuelas comparadas.com: Sra. Robinson, ¿cree que hay algo aquí que no cuadra? Sabemos que las organizaciones sin fines de lucro gastan más operativamente, como porcentaje de sus ingresos totales, que las organizaciones con fines de lucro. También sabemos que las instituciones sin fines de lucro generalmente cobran lo mismo o más que las escuelas equivalentes con fines de lucro. Asi que cómo ¿Puede ser que los padres “no puedan ver la diferencia” entre una escuela sin fines de lucro y una con fines de lucro? Seguramente eso debe significar que el dinero de los padres en una escuela sin fines de lucro se está desperdiciando o desapareciendo de alguna manera al pagar cosas que no hacen ninguna diferencia para los padres o los niños. ¿Dónde está ese dinero?
Lizzie Robinson, Directora, Escuela Jebel Ali: No he trabajado con fines de lucro, pero nuestro mantra siempre ha sido que cada centavo que ganemos volverá al niño. Así es como justificamos cada decisión que tomamos. Estamos muy ajustados con nuestro presupuesto, tenemos que serlo. Somos muy conscientes de que estamos gastando el dinero que tanto nos costó ganar a los padres.
En la imagen: Lizzie Robinson, directora saliente muy querida de la escuela Jebel Ali.
Como organización sin fines de lucro, pasamos por todas las mismas decisiones y reglas estrictas que las escuelas con fines de lucro toman en términos de toma de decisiones financieras. Gastar para nosotros, como una organización sin fines de lucro, estaba, y tenía que estar, justificado volviendo a las necesidades del niño. Y nuestra decisión también tiene que ser acordada por nuestro órgano de gobierno.
Escuelas comparadas.com: Pero, ¿estás de acuerdo, como dice Alan, en que para los padres y los estudiantes, en realidad no hay diferencia entre organizaciones sin fines de lucro y con fines de lucro? Los padres pagan lo mismo, o incluso más, en una organización sin fines de lucro, pero los estudiantes obtienen la misma calidad y experiencia de educación, nada diferente.
Lizzie Robinson: Lo que sí sé por el poco tiempo que llevo trabajando con Taaleem es que nuestros valores están extremadamente alineados. Todos queremos exactamente lo mismo: obtener lo mejor para el niño. Por lo que puedo ver, las NFP y las FP tienen formas ligeramente diferentes de llegar al mismo resultado.
Alan Williamson: Existe la suposición de que el accionista está agresivamente con fines de lucro. De hecho, los accionistas dentro de la educación a menudo son personas que creen tan apasionadamente como cualquiera en la educación, tanto, o a veces más, como las juntas directivas de las escuelas sin fines de lucro. No olvide también que las organizaciones sin fines de lucro también ejecutarán un presupuesto en el que invertirán nuevamente en la escuela, por lo que no todo el dinero que ingresa, en otras palabras, se gasta en operaciones.
Fundamentalmente, y con toda honestidad, si bien los accionistas y los directorios son importantes, una escuela se define más a menudo por su director, sus maestros, su ethos y valores. Tal vez Taaleem sea un poco diferente a otros grupos escolares en este sentido, ya que está descentralizado. Si bien tenemos una oficina corporativa y accionistas, nuestras escuelas se administran de manera diferente y se sienten muy diferentes entre sí. Damos autonomía a nuestros directores, porque están en el terreno y saben mejor cómo debe funcionar la escuela.
Escuelas comparadas.com: Sra. Robinson, ¿cómo espera que los padres reaccionen ante la noticia de que la Escuela Jebel Ali ya no es una organización sin fines de lucro?
Lizzie Robinson: Creo que lo que es importante recordar aquí es que no va a cambiar mucho en la escuela. Vamos a seguir comportándonos de la misma manera, valorando a las personas de la misma manera, impulsando la excelencia de la misma manera. Cuando los padres vean esto y obtengan esa tranquilidad, luego vean la inversión en los deportes, etc., creo que incluso estarán entusiasmados con el cambio a ser una empresa con fines de lucro. Inevitablemente, habrá una reacción inicial: sabemos que muchos padres nos han dicho una y otra vez que nos eligieron específicamente porque somos (eramos) una organización sin fines de lucro. Pero con el tiempo…
Alan Williamson: Si algo verán los padres más inversión en la escuela. Con suerte, y muy posiblemente, lo único en lo que los padres reflexionarán es en el mejorado educación que recibirá su hijo. Los maestros de la escuela Jebel Ali claramente están brindando una educación fantástica, calificada así por la KHDA. Pero Taaleem no es más débil que Jebel Ali en las materias básicas de Inglés, Matemáticas y Ciencias en los resultados de nuestra inspección. Además, algunas de nuestras escuelas están más fuerte en áreas como Estudios Árabes e Islámicos. Todos sabemos que esto tiene un impacto en los resultados generales de la inspección. Creemos que el fantástico Director de árabe actual de Jebel Ali ahora podrá establecer contactos con nuestros equipos en Taaleem y, al hacerlo, ayudar a que Jebel Ali alcance una calificación general de Sobresaliente. Esta es la única área donde la escuela realmente necesita avanzar y podemos ayudar aquí.
Escuelas comparadas.com: Entonces, ¿habrá cambios financieros, o en otras áreas, en cómo se administrará la escuela Jebel Ali bajo Taaleem?
Alan Williamson: No habrá cambios en la dotación de personal, que es el mayor costo para una escuela. En el primer año no habrá cambios en los salarios ni en los contratos. Por supuesto, el personal puede optar por quedarse o irse. Pero no habrá cambios en los términos y condiciones de los maestros y la junta escolar.
Escuelas comparadas.com: ¿Y después del primer año?
Alan Williamson: No pude responder a esa pregunta ni siquiera para una escuela existente de Taaleem: no se puede planificar con tanta anticipación. No podemos predecir la economía. No podemos predecir lo que sucederá con la inflación. Simplemente no sabemos qué va a hacer el regulador con las tasas escolares. Pero garantizamos a los maestros de la escuela Jebel Ali su contrato para el próximo año. Eso es algo que a Lizzie le apasionaba desde los primeros días de las discusiones.
Escuelas comparadas.com: ¿Qué pasa con el sentido más amplio de una educación? ¿Qué pasa con todas esas cosas que JAS ofrece día a día, sus actividades extra y cocurriculares, por ejemplo? ¿Habrá algún cambio?
Alan Williamson: Yo esperaría que no. No quiero prometer demasiado, pero en realidad creo que, en todo caso, lo que esperamos es que Taaleem invierta más en la escuela Jebel Ali. Espero ver esto tanto en la inversión de capital como en la dotación de personal. En todo caso, esperamos que los padres de la escuela Jebel Ali vean a Taaleem realmente invirtiendo en la escuela.
Sam Truman: Permítanme aclarar esto. De hecho, nos hemos comprometido con un proyecto de mejora del campus de cuatro años en JAS. Esto nos permitirá mejorar las instalaciones de una manera que, debido a las limitaciones presupuestarias que enfrentó la Escuela Jebel Ali, no pudo llevar a cabo. Será una suma considerable de dinero y se invertirá en consulta con el equipo de liderazgo de Jebel Ali. Nos ayudarán a guiarnos sobre cómo se deben mejorar las instalaciones.
Alan Williamson: JAS ya es, si se eliminan los costos REIT, una escuela rentable. Taaleem eliminará estos costos.
Uno de los aspectos positivos que esperamos es que el personal de la escuela Jebel Ali, los padres y su comunidad vean la riqueza que conlleva ser parte de una escuela. grupo de XNUMX. Habrá ECA que operen en DBS, por ejemplo, que podamos ofrecer a la comunidad escolar de Jebel Ali. También para los profesores, habrá una rica comunidad para oportunidades de trabajo en red, ya seas profesor de Matemáticas de tercer año, profesor de física...
Lizzie Robinson: El traslado a Taaleem, para el personal de JAS, significa más posibilidades de promoción. Tenemos algunos miembros destacados del personal pero, dado que somos una escuela más pequeña e independiente, las oportunidades para que crezcan han sido limitadas. Tenemos verdaderos motores y agitadores en términos de futuros líderes dentro de Taaleem.
Escuelas comparadas.com: Sin embargo, usted personalmente ha decidido no quedarme? Por qué?
Lizzie Robinson: No me quedo solo por cambios personales recientes en mi vida. Ha surgido una situación familiar desafiante que requerirá que pase más tiempo en el Reino Unido.
Escuelas comparadas.com: ¿Pero estás triste por no unirte?
Lizzie Robinson: Estoy muy triste, sí. Jebel Ali ha estado muy cerca de mi corazón. Tiene la 'magia' más increíble. Y escuché, cuando hablo con colegas en Taaleem, que hablan de su escuela de la misma manera, así que esta será la unión de dos formas de magia. Unirse a Taaleem es una propuesta emocionante. Pero tengo platos girando en mi vida personal, y no puedo girarlos todos al mismo tiempo. Necesito la flexibilidad para ir y venir al Reino Unido mucho más.
Escuelas comparadas.com: Una preocupación principal para los padres en una situación como esta es que no debería haber cambios en el ADN de la escuela. Obviamente, es una verdadera pena que te vayas, porque a menudo es el líder el que proporciona esta continuidad. ¿Cómo podrá Taaleem asegurarse de que el ADN, lo que hace especial a JAS, no se pierda?
Alan Williamson: El líder es muy importante, y el líder es Lizzie. Pero estoy seguro de que Lizzie nos dirá que hay liderazgo en todos los niveles de una escuela. y la mayoria seguirá Quédate. En mi compromiso con la escuela, me han impresionado personas como el director de secundaria, que es simplemente increíble. JAS tiene tres o cuatro miembros de mi personal de mi antigua compañía, Kings, que son fantásticos maestros.
Lizzie Robinson: Hay un hilo en toda la escuela. He trabajado duro para asegurar que el personal se respete entre sí; que tengan confianza para tomar decisiones; que le demos alas a la gente para volar. Cuando leí la biografía del próximo director, el director que seguirá mis pasos, pude ver que es absolutamente compatible en términos de cómo le gusta manejar las cosas. Él es tan apasionado como yo. Si hubiera podido elegir a alguien para dirigir la escuela en mi lugar, habría sido él.
Alan Williamson: En cuanto al ADN, todas nuestras escuelas tienen sus propios valores. No tenemos modelo. La escuela británica de Dubái, Emirates Hills, tiene un ritmo ligeramente diferente al de la escuela británica Jumeirah Park de Dubái, que, a su vez, tendrá un latido diferente al de la escuela Jebel Ali. De hecho, quiero responder a la pregunta diciendo que yo, como director general, no quiero que la escuela Jebel Ali se convierta en una escuela de Taaleem. Deseo apasionadamente que siga siendo la Escuela Jebel Ali. Los padres no verán 'Jebel Ali School by Taaleem' o Taaleem Jebel Ali. No ponemos nuestra marca en el nombre. Es la escuela la que es la entidad, y su La marca es la que importa.
Escuelas comparadas.com: ¿Estás esperando que algún padre se vaya?
Alan Williamson: No quiero que ningún padre se vaya y no veo una razón para que nadie se vaya. Sí, sé que es controvertido: la escuela ya no será una organización sin fines de lucro y eso es importante para algunos padres. Pero para equilibrar eso, hemos discutido la naturaleza de Taaleem, sus valores y sus accionistas. Hemos hablado de cómo Taaleem se ubica entre el mundo sin fines de lucro y el mundo con fines de lucro. También creo que los padres agradecerán la seguridad financiera que Taaleem traerá a Jebel Ali. Además de esto, si los maestros se quedan, si se ve que la escuela mantiene sus valores actuales, si la magia de JAS no desaparece, si la partida de Lizzie no se ve como una señal de cambio, ¿por qué los padres querrían irse? ? Sí, posiblemente habrá un pequeño grupo de padres que se sientan incómodos con una estructura de propiedad con fines de lucro y que ahora haya accionistas. No hay duda de que los padres valoran ese estatus en DC, DESSC y JESS y, actualmente, Jebel Ali. Pero creo que los padres valoran más estar en una escuela donde hay magia, estar en una escuela que evidencia valores en los que creen y donde sus hijos son, en última instancia, felices. Estos son los que realmente importan.
Escuelas comparadas.com: Muchos padres sospecharán del cambio de la escuela a tener ahora accionistas y márgenes de ganancia. Este bien puede ser un tema aún más delicado para la Escuela Jebel Ali, debido a su paso de ser decididamente sin fines de lucro. Los padres ahora pueden mirar detrás de cada decisión para preguntarse por qué y adónde va su dinero. ¿Cómo superas esto?
Alan Williamson: Quiero responder a esta pregunta volviendo a la tierra y el alquiler. Si esta transacción no se hubiera llevado a cabo, finalmente, Lizzie habría estado bajo una presión increíble para cumplir con la factura del REIT de la tierra y la construcción que vencía legalmente. El liderazgo habría tenido que brindar una eficiencia mucho mayor en la forma en que administraban la escuela. La renta, en otras palabras, casi habría terminado en el mismo porcentaje que iría a los accionistas. ¿Entonces cuál es la diferencia? Cuando las organizaciones sin fines de lucro construyen un pabellón deportivo o un hermoso bloque administrativo, también se debe pagar por ello.
Escuelas comparadas.com: Ha repasado el presupuesto y los costos actuales de la Escuela Jebel Ali de manera granular. ¿Qué va a cambiar en términos de eficiencia? ¿Qué ha visto que podría eliminar de las líneas presupuestarias? ¿O literalmente va a funcionar exactamente de la misma manera?
Alan Williamson: En todo caso, y debo tener cuidado, cuando hablé por primera vez con Lizzy sobre la escuela, ella nos habló sobre la necesidad de inversión. Lizzie y el equipo querían invertir, pero si somos honestos, no pudieron entregarlo debido a su situación financiera.
Escuelas comparadas.com: Sí. Entiendo que se necesita inversión, y que Taaleem ahora llevará a cabo esta inversión con el tiempo. Pero también hay costos operativos que afectan a la escuela en el día a día. Lo que pregunto es si se van a reducir de alguna manera.
Alan Williamson: Creo que, en todo caso, se mejorarán.
Sam Truman: Habrá economías de escala en nuestra cadena de suministro y eficiencias que podemos ofrecer a través de eso. Ya sabes, estamos operando un gran número de escuelas. Puede haber contratos de mantenimiento anual que aprovechemos de otros socios. Hay costos de seguros y otros costos como estos, que, debido a que tenemos 17 escuelas en este momento, pronto serán 23, podemos aprovechar las economías de escala.
En la imagen: Sam Truman, director de operaciones, Taaleem
A la escuela le ha ido muy bien antes de Taaleem. Antes de hacer cambios importantes, consultaríamos y lo haremos con la escuela. Una oficina central de Taaleem no aterrizará y dirá que debe cambiar a todos sus proveedores el primer día. Todo se ha hecho y se hará en consulta, como también lo será con la dotación de personal.
Escuelas comparadas.com: Entonces, si realmente no está cambiando ninguno de los costos, ¿entonces la escuela no puede cambiar demasiado?
Alan Williamson: Eso es exactamente lo que estoy diciendo. Estaremos buscando nuevos miembros del personal que ingresen a la escuela. Tenemos que ser transparentes al respecto. Pero honraremos a todo el nuevo personal que Lizzie ha contratado en sus términos actuales. Para el personal nuevo, no este año, pero en el futuro, reclutaremos, naturalmente, en las escalas salariales de Taaleem. Pero dado que administramos dos escuelas sobresalientes en estas escalas salariales [más bajas], que a los padres les encantan, esto no es un impedimento para lograr la excelencia. Creo que todos estamos de acuerdo en que puede ser muy bueno tener una mezcla de personal fresco, dinámico y enérgico, algunos de los cuales se quedan 3 o 4 años y otros hasta los 25. Tenga en cuenta que Lizzie ya dirige una escuela rentable. si excluye sus costos de terreno y construcción. La ganancia que ya está obteniendo ayudará a pagar nuestra enorme inversión.
Escuelas comparadas.com: ¿Espera que algún miembro del personal se vaya?
Lizzie Robinson: Espero que no. Creo que la conexión y la conectividad del personal serán lo suficientemente fuertes como para pasar por un proceso de cambio. Es posible que tengamos algunos miembros del personal que, al igual que algunos padres, no sientan que sea una buena decisión escolar para ellos. Pero, con suerte, conservaremos a la mayoría de nuestro personal porque, esencialmente, la sensación cuando entres a la escuela será exactamente la misma.
Alan Williamson: Todo cambio trae incertidumbre. Los padres verán con suerte que el cambio es, en todo caso, positivo. Pero sí sabemos que algunos maestros, como algunos padres, con razón o sin ella, solo están en la escuela porque es una organización sin fines de lucro.
Escuelas comparadas.com: El equipo de liderazgo sénior está al tanto de la adquisición. ¿Cuál ha sido su reacción, Lizzie?
Lizzie Robinson: Inevitablemente, fue un shock en primera instancia. Y luego, cuando comenzaron a desglosar lo que podría significar, de la forma en que lo hacemos hoy, hubo cierto entusiasmo por cosas como: 'Está bien, esto podría significar una actividad de promoción o una oportunidad'; 'Bien, esto puede significar que nuestro CPD puede tomar una ruta diferente...' Y, hay que decirlo, la seguridad financiera de la escuela es algo que todos reconocemos que debe abordarse.
Escuelas comparadas.com: ¿Había sido consciente el personal de los problemas financieros que enfrentaba la Escuela Jebel Ali y se había preocupado entonces?
Lizzie Robinson: Por supuesto que sí. La escuela Jebel Ali es un lugar muy, muy especial. Y creemos apasionadamente en lo que hacemos. Y queríamos asegurarnos de que pudiéramos continuar. Así que el personal sabía que estábamos explorando soluciones.
Escuelas comparadas.com: ¿Hasta qué punto han sido conscientes los padres y el personal de la responsabilidad que se ha sentado encima de la escuela?
Lizzie Robinson: Han sido conscientes de que hemos estado en una disputa de alquiler durante algún tiempo. Ha habido una comunicación continua sobre cómo hemos estado tratando de encontrar una ruta a través de eso. Hemos puesto nuestra fe en el cuerpo gobernante para encontrar una solución. Y en ocasiones hemos hablado con la corte del gobernante, y la KHDA ha sido consciente de esto. Así que nunca, nunca hemos dejado de intentar encontrar una solución. Sabes, Jebel Ali es una de las escuelas más antiguas de Dubái y siempre creímos que encontraríamos una solución. Y ahora tenemos.
Alan Williamson: Supongo que uno de los aspectos positivos, para nosotros, es que el liderazgo de la escuela ha mantenido vivo ese sueño. Y eso lo puedes ver en la inscripción. Ya sabes, la escuela en realidad está prosperando y prosperando. Algo va muy, muy, muy bien en la escuela Jebel Ali. Este es un tributo a Lizzie y al equipo, quienes juntos han dirigido una escuela tan exitosa a pesar de estar bajo todas estas presiones. Con toda honestidad, espero ahora que al menos algunos maestros digan: 'Uf, eso significa que finalmente actualizaremos ese laboratorio de ciencias'. Finalmente conseguiremos los libros de la biblioteca que necesitamos.
Escuelas comparadas.com: ¿Iría tan lejos como para decir que algunos miembros del personal realmente se sienten aliviados de que, con el acuerdo con Taaleem, sus trabajos ahora estén asegurados?
Alan Williamson: Quizás. Sin embargo, no creo que los maestros de JAS sintieran que sus trabajos no eran seguros. Pero…
Lizzie Robinson: Somos muy honestos con el personal. Cuando hicimos un recorte salarial durante la pandemia, del que todos están al tanto, tuvimos que explicar por qué. Les explicamos que el modelo sobre el cual la escuela debía crecer, no llegó a buen término. Explicamos, abiertamente, que nuestro modelo se construyó sobre criterios que la escuela secundaria llenaría de inmediato. Pero no fue así. Habíamos modelado sobre la base de que las tasas escolares en secundaria aumentarían. no lo hicieron Así que siempre hemos sido transparentes con nuestra comunidad sobre dónde estábamos financieramente y las presiones que enfrentamos. Y también hemos hablado abiertamente del alto costo de la dotación de personal. El personal es nuestro mayor costo. Sabes, siempre hemos estado increíblemente orgullosos del hecho de que la rotación de maestros ha sido relativamente baja, y de que tenemos algunos miembros del personal que han estado en JAS durante 25 años. Y eso siempre es algo que es una gran atracción para los padres que vienen. Entonces, sí, por supuesto, ha sido estresante. Pero nunca, nunca, creímos que no encontraríamos una solución. Esa no era una opción. Simplemente hemos seguido adelante.
Cada miembro de nuestra comunidad tiene clara la visión y la viven. Al pie de la letra, día tras día, sin importar en qué lugar de la escuela trabajen. Todos son increíbles. E invitaría a cualquiera a venir y hacer una entrega conmigo en la mañana. Todos nuestros hijos se acercan y dicen: 'Hola, Sr. Rogers, ¿cómo está?' Tienen esta confianza maravillosa, tranquila y educada que nunca he visto en ninguna otra escuela. Por no decir que no existe en otras escuelas. Es solo que nunca lo he visto. Nuestros niños son increíbles. Y nuestros padres son extraordinarios, al igual que nuestro personal. Creo que ahora va a ir viento en popa. Va a ser una buena asociación con Taaleem. Y vamos a poder hacer cosas que no hemos podido hacer antes. Eso es bueno.
Sam Truman: Creo que hay otra cuestión clave. Como hemos dicho, nos aseguraremos de que los salarios estén protegidos durante un año. Pero también nos estamos asegurando de que la propina de cada maestro también esté protegida. Y, como mencionó, hay algunos miembros del personal que han estado en JAS durante mucho tiempo. Taaleem tiene los recursos financieros para asegurarse absolutamente de que esas propinas estén protegidas.
Alan Williamson: Debe haber una sensación de seguridad.
Sam Truman: No tienen que preocuparse por sus 13 años de servicio, o más. Las propinas están completamente protegidas bajo la nueva asociación.
Escuelas comparadas.com: Entonces, para ser claros, no habrá nuevos contratos. ¿Los contratos existentes, en su totalidad, solo serán transferidos?
Sam Truman: No, eso no esta bien. Los nuevos contratos de Jebel Ali se emitieron esta semana. Y ese es un acuerdo mutuo al que hemos llegado. Nuevos contratos en que se emiten, pero tienen los mismos términos contractuales para el próximo año.
Escuelas comparadas.com: Entonces, ¿cuándo cambiarán los contratos?
Alan Williamson: Hay un tecnicismo ahí. Taaleem se encuentra bajo el Ministerio de Inmigración. Entonces, en septiembre de 2023, los contratos se transferirán al Ministerio de Inmigración.
Sam Truman: Entonces, en el primer año, el contrato continúa con la propina y todos los términos exactamente como están ahora. Si algo cambiara, en los años siguientes, cualquier cosa hasta este punto se transferiría como está, y cualquier cambio solo afectaría el contrato en el futuro. No estamos diciendo lo que puede o no suceder en el futuro. Si cambiamos plazos, estos surgirán del presupuesto y ciclo que se acuerde en su momento.
Escuelas comparadas.com: ¿Puede desglosar lo que quiere decir cuando dice que el 56% de Taaleem es propiedad del gobierno?
Alan Williamson: Nuestra participación accionaria tiene un 56% de entidades gubernamentales. Por ejemplo, Knowledge Bank es una entidad gubernamental. El Banco Islámico es una entidad gubernamental, National Bonds es una entidad gubernamental. Entonces, todas estas organizaciones, que poseen acciones, son entidades gubernamentales. Pero Taaleem en sí es no una entidad gubernamental.
Escuelas comparadas.com: ¿Por qué ha decidido comprar el terreno y los edificios?
Sam Truman: No tenemos un modelo fijo en lo que respecta a la propiedad de la tierra, pero estamos comprando la tierra y los edificios para JAS. Es nuestra posición preferida.
Alan Williamson: La razón es la siguiente: al elegir comprar el terreno y los edificios, podemos establecer nuestros propios términos de cuándo la escuela se vuelve rentable. Podemos establecer el número de años que tardará…
Antecedentes de esta historia
Lea nuestra reseña de la escuela Jebel Ali aquí.
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