“¡Suelten las máscaras!”: Los padres de los EAU exigen el fin del mandato de máscaras faciales Covid 19 para los escolares de los EAU. KHDA responde. Exclusivo

Los padres de los EAU recurren a las redes sociales para exigir que las escuelas de Dubai levanten el mandato de máscaras faciales para el nuevo año académico 2022/23.

En la actualidad el protocolo de seguridad escolar a partir de marzo de 2022 sigue en pie, lo que significa que todos los niños de Year 2/ Grade 1 y superiores aún deberán usar máscaras faciales mientras estén en el interior cuando regresen a la escuela a fines de este mes.

Muchos padres de los EAU argumentan que esta regla es injusto y innecesario, con múltiples comentarios en la cuenta de redes sociales del regulador escolar de Dubái, la KHDA, usando el hashtag “#dropthemasks”, y algunos llamaron a la práctica “cruel” y “perjudicial para la salud física y mental de los niños”.

Algunas mamás y papás apasionados incluso han expresado su intención de trasladar a sus hijos de regreso a sus países de origen si el mandato de máscara persiste en las escuelas de los EAU hasta el año académico 2022/2023.

¿Pero es esto solo la minoría vocal? ¿Preferirían la mayoría de los padres que los niños aún usen máscaras faciales mientras continuamos lidiando con Covid y posibles nuevas cepas en el período de invierno? SchoolsCompared habló con padres, expertos y, exclusivamente, con KHDA para averiguarlo.

 

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“Ya les hemos robado suficiente de su infancia”

A medida que las familias regresan de sus viajes de verano en países en el extranjero, muchos de los cuales ya no tienen mandatos de máscaras de ningún tipo, los padres dicen que será difícil para algunos niños volver a adaptarse a la necesidad de usar máscaras faciales durante períodos prolongados mientras están en la escuela.

Katy Rice , madre británica de tres hijos (8, 6 y 3 años) y copropietaria de una tienda conceptual para niños en línea Harri y Eva, dice que la perspectiva le está causando mucha ansiedad a su hijo mayor:

“Mi hija ya está preguntando si tendrá que volver a usar mascarillas en la escuela. La pandemia es la que más la ha afectado de todos mis hijos, y se siente un poco nerviosa y asustada. Mis tres hijos han tenido el verano más maravilloso viajando, sin máscaras. Han visto cómo es la vida en todas partes y no creo que mi hija pueda entender por qué ahora debe usar una máscara en la escuela nuevamente”.

“Las reglas parecen tan contraproducentes de todos modos, porque todos los niños pasan el rato juntos fuera de la escuela sin usar máscaras. No veo en este momento qué se logra con el uso de una máscara, aparte de la ansiedad en los niños”.

Katy Rice es una empresaria con sede en Dubái y madre de tres hijos.

Katy insiste en que es necesario revisar el mandato del uso de mascarillas, pero enfatiza que no debe dejarse para el último minuto:

“Si hay planes para revisar las reglas de las máscaras, la decisión debe anunciarse lo antes posible, para que los más pequeños puedan disfrutar de sus últimas vacaciones de verano y no estropearlas alborotándose y llenos de ansiedad ante la perspectiva de la escuela. ”

“Creo que tenemos que aceptar que hemos sacado suficiente alegría y diversión de la escuela para los niños. Se les ha robado suficiente de su infancia, comencemos a devolverles algo”.

“Sé lo que es ser de alto riesgo y sigo pensando que es hora de que nuestros hijos no usen máscaras”

Mary Patten con su hijo Max

Mary Patten, madre de Matilda (10) y Maxwell (5) y asesora principal de propiedades en Blackbrick Property en Dubái, dice que cree firmemente que “los efectos mentales y a largo plazo de usar una máscara superan con creces el riesgo de contraer covid”.

Mary fue diagnosticada con cáncer de mama en junio de 2021 y valientemente compartió su experiencia con la quimioterapia en la pandemia a través de su muy inspirador y edificante cuenta del programa en Instagram.

Ahora está libre de cáncer, pero después de haber soportado una enfermedad grave y una inmunidad reducida debido a la quimioterapia durante las primeras oleadas de Covid, Mary dice que todavía cree que es hora de que se permita que los niños no usen máscaras en la escuela:

“Como alguien que tenía un riesgo extremadamente alto el año pasado, tomé mis propias precauciones y espero que alguien más en esa posición haga lo mismo. Hay cientos de enfermedades con las que hemos vivido antes de la pandemia sin mascarillas, así que ¡es hora de permitir que nuestros niños comiencen a vivir sin máscara nuevamente!”
“Por supuesto, si una persona desea seguir usando una máscara, depende de ella. Recomendaría a cualquiera que tenga un alto riesgo que siga usando máscaras y evite los lugares concurridos, es sentido común, ¿no?

El impacto negativo del uso de máscaras en los niños supera los beneficios de seguridad, cree Mary:

“Hay tantas historias y pruebas que muestran el impacto que ha tenido el uso de mascarillas en los niños. Por ejemplo, los niños que no quieren ir a la escuela, los niños que han tenido problemas con las habilidades de comunicación después de quitarse las mascarillas y los psicólogos infantiles que tienen un tiempo de espera de más de seis meses porque están inundados de niños que tienen ansiedad por la restricción posterior a la COVID-19. .”

“Los niños que ingresan a la adolescencia ya están sujetos a muchas emociones y desafíos nuevos. Puede ser más difícil leer las emociones de alguien que usa una máscara por lo que esto también puede afectar la forma en que hacen nuevos amigos e interactúan con sus compañeros”.

Mary dice que cree que el mandato de las mascarillas debería levantarse no solo en las escuelas, sino también en los lugares públicos:

"Nuestros hijos han pasado por suficiente en los últimos años, y aunque entendí la necesidad de usarlos durante el encierro, esto no está comprobado ahora”.
“Los restaurantes han vuelto a su capacidad máxima, los hoteles están llenos de turistas, la música en vivo y los conciertos están de regreso, y los brunches están a punto de estallar”.

“Solo necesita mirar en las redes sociales para ver que, en la mayoría de estos lugares, el uso de máscaras se reduce al mínimo, si es que lo hace. Entonces, ¿por qué seguimos haciendo que nuestros niños y maestros los usen durante seis horas o más al día?

“Un maestro puede ir a un brunch, mezclarse con cientos de personas sin usar una máscara y, sin embargo, el lunes por la mañana vuelven a usarla. Simplemente no tiene sentido lógico”.

"Mejor prevenir que lamentar"

Pero no todos los padres están de acuerdo en que las normas sobre el uso de mascarillas deban levantarse en las escuelas de Dubái.

En nuestra encuesta de más de 1,000 padres en el grupo comunitario de Facebook Padres Unidos EAU, el 75 % de los padres apoyó el levantamiento del mandato de uso de máscaras, mientras que el 10 % de los padres dijo que no les importaba de ninguna manera, y el 15 % de los padres dijeron que preferirían mantener las reglas de uso de máscaras:

A la pregunta “¿Crees que se deben levantar las reglas de uso de cubrebocas para los niños en el nuevo término académico?”, recibimos los siguientes resultados:

• 75%  ¡Sí! Todo lo demás ha vuelto a la normalidad, por lo que los niños no deberían tener que usar una máscara facial todo el día en la escuela.
• 10% No importa: a mi hijo no le importa usarlos, así que no hace mucha diferencia para mí de cualquier manera
• 15% No. Todavía hay muchas personas vulnerables y nuevas cepas de Covid, usar máscaras es un pequeño precio a pagar para mantener a los niños más seguros.

Surya Susan Bijoy, periodista independiente india y madre de dos hijos con sede en Dubái, cuyos hijos (Cyril y Karen) estudian en una escuela de Sharjah, comparte sus pensamientos sobre por qué las reglas de la máscara facial no deberían levantarse todavía:

“Apoyo la opinión de que los niños deben usar máscaras en la escuela hasta que esta pandemia termine oficial y extraoficialmente”.

“Todavía hay muchos niños que no están vacunados y los riesgos siguen siendo altos”.

“Así que es mejor tomar precauciones en lugar de arrepentirse más tarde”.

Michaela (Aminah) Cooper, la fundadora de DUNEHA (Asociación de educación en el hogar de Dubái y los Emiratos del Norte) y Panelista de padres de SchoolsCompared aconseja paciencia a aquellos padres que están ansiosos por ver caer las máscaras:

“Se cree que las mascarillas han sido una herramienta fundamental en la lucha contra el Covid. Entonces, hasta que las agencias gubernamentales estén convencidas de que se levante el mandato de las máscaras, estoy a favor de mantener las máscaras en su lugar”.

“Tengo nietos en los EE. UU. que ya no usan máscaras para ir a la escuela, así que entiendo a aquellos que están listos para seguir adelante. Paciencia… ¡nuestro momento llegará!”

Esto hace eco de la postura del Psicólogo Educativo Dra. Diksha Laungani, de El Centro de Psicología de la Clínica Carbone, Ciudad de la salud de Dubái.

Ella dice que aunque algunos estudiantes con ciertas sensibilidades sensoriales o condiciones neurodiversas realmente han tenido problemas con los mandatos de máscara, las exenciones ofrecidas por el gobierno de los EAU les han funcionado bien. Para los estudiantes sin tales condiciones, el uso de máscaras está justificado por el momento, dice:

“En este punto, para otros [sin una sensibilidad o neurodiversidad específica], el uso de máscaras parece estar asociado con una sensación de molestia [en lugar de angustia severa]. En general, los beneficios de usar máscaras (para aquellos que pueden) superan los inconvenientes, según una investigación emergente”.

Otro aspecto que los padres enfatizan es que el uso de máscaras simplemente reduce los niveles de diversión de los niños en la escuela y, dado que muchos han estado fuera durante semanas en países donde nunca necesitan usar máscaras, la perspectiva de volver a adaptarse al uso de máscaras es algo que temen. A esto el Dr. Laungani dice:

"Debemos dar crédito a los niños por ser resilientes. El uso de máscaras tiene un impacto en las oportunidades de juego y comunicación no verbal. Este último es de suma importancia para el desarrollo socioemocional de los niños, en el sentido de que regulan sus expresiones y sentimientos en función de los demás. El uso prolongado de mascarillas podría significar que los más jóvenes se han perdido algunos hitos importantes relacionados con la regulación emocional. Sin embargo, como el desarrollo no es un ciclo fijo, los niños se pondrán al día."

“Existe la posibilidad de que la adaptación a los diferentes mandatos de mascarillas en todos los países lleve tiempo. Sin embargo, los hábitos anteriores sin duda ayudarán a reforzarse”.

“Y es probable que si se eliminan ahora los mandatos de máscara dentro de las escuelas, es posible que deban reforzarse nuevamente. Las celebraciones preventivas pueden confundir a los más jóvenes. "

Si bien no hay duda de que el uso de máscaras es un inconveniente para los niños, aún debemos tener en cuenta la situación de los demás, dice el Dr. Laungani:

“No debemos olvidar que todavía hay niños y sus familias (o incluso personal escolar) que pueden ser vulnerables debido a ciertas condiciones de salud”.

“La creencia de 'sí, hemos tenido COVID-19 y ya no importa' parece ser bastante prominente dentro de la sociedad, pero ¿no es eso un poco egocéntrico? Las comunidades, las familias y los grupos siguen siendo muy importantes para nosotros como seres humanos y debemos ser considerados con aquellos que aún pueden estar en riesgo. ¿Y si fuéramos nosotros?

“Alternativamente, a los estudiantes de determinación les resultará mucho más fácil comunicarse si se quitan las máscaras. Un mandato de máscara opcional puede proporcionar la flexibilidad y la aceptación social de algunos niños que eligen usar máscaras si es necesario”.

Nuestra actitud y comportamiento en torno a los mandatos de uso de máscaras tiene una mayor importancia para la sociedad, agrega el Dr. Laungani:

“Al final de todo esto, debemos considerar los valores que nos gustaría inculcar a la generación actual: no se trata simplemente de ponerse mascarillas o quitárselas. Flexibilidad (permanecer dentro del alcance de los mandatos cambiantes), empatía (para aquellos que aún pueden estar en riesgo o con miedo), aceptación (de los niños que aún pueden optar por usar una máscara sin temor a ser intimidados): estos deben ser en el centro de la agenda dentro de las escuelas. Esto es lo que podemos controlar, no la decisión final del gobierno”.

¿Qué dice la KHDA? Exclusivo

Las pautas de seguridad de Covid en las escuelas privadas de Dubai son emitidas por el regulador escolar de Dubai, la Autoridad de Conocimiento y Desarrollo Humano (KHDA), que, al igual que todas las autoridades educativas de los emiratos individuales, a su vez está informado y moldeado por las políticas y orientación de el Ministerio de Educación de los EAU, así como las autoridades sanitarias pertinentes.

SchoolsCompared se puso en contacto con la KHDA para obtener comentarios sobre las demandas de los padres de poner fin al mandato de máscara y recibió la siguiente declaración exclusiva:

"Entendemos eso algunos padres están ansiosos por que se cambie el requisito de máscaras faciales para el nuevo año académico”.

“Los protocolos de salud y seguridad establecidos por las autoridades gubernamentales pertinentes estipulan que las máscaras faciales debe continuar usándose en interiores por el momento."

“Cualquier cambio en los protocolos se anunciará a través de nuestros canales oficiales”.

¿Hay un compromiso?

Madre de mellizos de siete años y miembro del panel de padres de SchoolsCompared, Ellie SalkeldDice que aunque el uso de mascarillas tiene muchas desventajas, debemos aferrarnos a las lecciones que hemos aprendido de ellas durante la pandemia:

“Me encantaría que se eliminaran las máscaras faciales obligatorias. Mis hijos siempre los han usado sin discusión, pero los efectos perjudiciales (captación de fonética, comunicación interpersonal, capacidad de leer señales faciales, simplemente ABURRIDO para los niños, etc.) son solo otra barrera para que la escuela sea divertida y aprenda”.

"Dicho eso, Tengo un nuevo respeto por las máscaras faciales desde Covid: realmente parecen tener un impacto masivo en la tos/resfriados y otros virus. Personalmente, si tuviera un fuerte resfriado o tos ahora, creo que me pondría una máscara en la oficina, el aula o los espacios interiores, ¡solo por cortesía!

Ellie Salkeld es madre de gemelos, escritora de libros infantiles y asistente de enseñanza a tiempo parcial.

Ellie dice que apoyaría un enfoque gradual para levantar el mandato de las mascarillas:

“Idealmente, me gustarían dos cosas. Primero, un enfoque por etapas: las escuelas pueden exigir que los estudiantes y maestros que muestren síntomas de cualquier virus transmisible usen una máscara en el interior hasta que los síntomas desaparezcan. Después, mantener un par de máscaras en la mochila escolar se convierte en la norma para todos, en cualquier momento. Y los maestros estarían facultados para enmascarar a un estudiante si sintieran que sería beneficioso para todos”.

“Y segundo, un período de prueba de un trimestre, después del cual se juzgan las estadísticas sobre la enfermedad y el bienestar de los alumnos y maestros. Y volver a las mascarillas en cualquier momento si surge alguna variante nueva -o cualquier otra lurgia-”.

Este enfoque intermedio es similar al sugerido por Dr. Arif Khan, neurólogo pediátrico y fundador de Neuropedia, una compañía que se especializa en afecciones neurológicas infantiles, quien dice que será necesario dejar de usar máscaras en algún momento, pero se necesita más investigación para determinar cuándo es seguro:

“No hay duda de que el enmascaramiento reduce la propagación de la enfermedad, lo hemos visto durante el pico de la pandemia de COVID cuando otras infecciones respiratorias virales también se redujeron con un estricto mandato de enmascaramiento”.

“Claramente, a medida que la pandemia se alivia, debemos retirar oportunamente este mandato, pero ¿es el momento adecuado?”

“En primer lugar, los formuladores de políticas locales deben considerar que cuando estudiamos un grupo de individuos o una cohorte de población, debemos considerar que hay valores atípicos. Algunas personas pueden justificar una exención de la política general, como los niños con pérdida auditiva, los niños con autismo que no pueden interpretar las expresiones faciales y los niños con problemas respiratorios significativos (según lo considere su médico tratante)”.

Dr. Arif Khan, neurólogo pediátrico y fundador de Neuropedia

Se deben fortalecer otras medidas para evitar que el virus ingrese a las escuelas, dice el Dr. Khan:

“Como un protocolo estricto de pruebas y control de síntomas. Si se identifica un caso, el enmascaramiento se convierte en una importante estrategia de mitigación. Más importante aún, cuando se nota un aumento en la comunidad, debemos estar abiertos a reintroducir el mandato de máscara según las instrucciones de las autoridades”.

“Claramente, no hay un número o porcentaje específico que determine cuándo se pueden retirar los mandatos de máscara. Sin embargo, hay varios factores que contribuirían a esta decisión, como la disponibilidad de suficiente espacio para distribuir a los estudiantes, ventilación en cada habitación, etc.”

“Todos estamos de acuerdo en que retirar el uso obligatorio del uso de mascarillas en las escuelas debería estar en nuestra agenda, ya que debemos intentarlo en algún momento, sin embargo, las escuelas deben tener un plan muy sólido para iniciar este plan y estar listas para cada resultado o evento posible. Las escuelas y los padres también deben estar preparados para que los mandatos se implementen nuevamente en caso de que surjan nuevos casos o se identifiquen nuevas variantes más fuertes”.

“Entiendo completamente los dos lados del debate: el lado que enfatiza el impedimento para aprender y el lado que dice que debemos mantenerlos para permanecer seguros”.

“Ninguno de nosotros quiere que nuestros hijos usen una máscara durante 8 horas en la escuela si es innecesario. Sin embargo, en general, todavía tenemos que mantenerlos por ahora hasta que se obtengan más garantías”.

Protocolo de seguridad de KHDA para escuelas a partir de marzo de 2022, que actualmente sigue siendo relevante a partir del 16 de agosto de 2022

son mascarillas realmente perjudicial para la salud de los niños?

Cada padre conoce mejor a su hijo, y los estudiantes individuales habrán tenido experiencias muy diferentes con el uso de máscaras. Sin embargo, Dr. Arif Khan, neurólogo pediátrico y fundador de Neuropedia, dice que, en general, la evidencia no muestra que las máscaras sean realmente peligrosas para la salud del niño promedio:

“Los mandatos de máscaras han sido un tema polémico durante casi un año. Hemos visto que el mandato se está levantando lentamente en todo el mundo, un país o estado a la vez”.

“¿Cuál es el estado actual en los Emiratos Árabes Unidos y qué dice la ciencia?”

“Ha habido algunas preocupaciones planteadas por maestros y padres de que las máscaras dañan a los niños al causarles dificultades respiratorias, ralentizar su desarrollo social y causarles ansiedad. Sin embargo, estos no están respaldados por ninguna evidencia hasta el momento”.

“He abordado las preocupaciones de los padres que pensaban que el enmascaramiento no les permitiría obtener suficiente oxígeno o atrapar demasiado dióxido de carbono. Pero no hay evidencia de esto. Sabemos que las moléculas de oxígeno y dióxido de carbono son mucho más pequeñas que los agujeros en el tejido de la tela o las máscaras quirúrgicas y no debería haber ningún obstáculo para que fluyan a través y alrededor de una máscara”.

“Otra preocupación que ha estado dando vueltas es si las máscaras afectan el desarrollo del lenguaje de los niños, ya que no pueden ver la boca del orador y el sonido que escuchan a través de la máscara está amortiguado. Una vez más, no hay evidencia de esta afirmación”.

“Otra afirmación que se discute a menudo es si las máscaras perjudican el desarrollo social. Los niños, desde temprana edad, observan las caras de las personas que los rodean y aprenden a distinguir entre las emociones positivas y negativas y, por lo tanto, tienden a ajustar sus respuestas. Cubrirse la mitad inferior de la cara con una máscara puede afectar esa capacidad, pero nuevamente esta teoría ha sido refutada por un contraargumento de que los niños captan señales del modo de andar, el tono de voz, los gestos con las manos y el contacto visual de otra persona, por lo que no pueden ver la boca de alguien puede no ser tan perjudicial”.

“Durante el pico de la pandemia, las mascarillas ayudaron a los niños a asegurarse de que pudieran asistir a sus escuelas y mantener su aprendizaje académico y social en curso. Si la asistencia a la escuela se obstaculizara aún más, eso habría causado un efecto significativo en la capacidad social, emocional y cognitiva de los niños a lo largo de los años”.

Más información

Para Covid 19 y actualizaciones en mascarillas puedes lea el canal de noticias KHDA aquí.

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