COP28: ¿Las escuelas de los EAU se toman en serio la sostenibilidad? Luego retira la carne del menú. El director de Arbor, Brett Girven, habla sobre sus objetivos ecológicos

Con la COP28 en pleno apogeo, está claro que Arbor School Dubai está liderando el camino en términos de sostenibilidad en las escuelas de los EAU. Comprometida con la implementación de prácticas sostenibles en las 'cuatro F' (alimentos, combustible, moda e instalaciones), la escuela instaló oficialmente un tanque de almacenamiento de biodiesel en noviembre, lo que permitió que su flota de autobuses escolares funcionara con biocombustible con bajas emisiones de carbono elaborado con aceite de cocina residual de Restaurantes de Dubái. El combustible alternativo puede funcionar en un motor diésel convencional y Arbor pudo hacer el cambio sin sufrir un costo adicional significativo; sin embargo, se estima que el cambio evitará 40 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero al año.

Pero por mucho que pueda hacer que se destaquen, la sostenibilidad no es algo que el director Brett Girven quiera mantener como PVU de Arbor School, ni mucho menos. Más bien, quiere apasionadamente cada escuela en los Emiratos Árabes Unidos a comprometerse con la sostenibilidad exactamente de la misma manera, hasta el punto de que participó en la creación de La Alianza de Escuelas Sostenibles (TASS), una red de escuelas que trabajan juntas para acelerar la adopción de medidas de sostenibilidad en escuelas de todo el mundo.

Girven, que también es el coordinador del capítulo de TASS en Oriente Medio, dice:

“Aunque no somos la primera escuela en Dubai que utiliza biodiesel en sus autobuses escolares, me ha sorprendido lo fácil que ha sido hacer el cambio, y me sorprende que más escuelas no estén haciendo esto. Espero que Arbor pueda ayudar a otras escuelas a realizar esta transición y, como miembro de TASS, tenemos la oportunidad de hacerlo”.

Mientras la COP28 centra las mentes, The Arbor School ya está invirtiendo en crear una comprensión de dónde provienen los alimentos y sus costos climáticos, integrando sus múltiples biodomos en el centro de su plan de estudios de sostenibilidad y alfabetización ecológica.

Pero Girven no sólo pretende hacer más sostenible el combustible para autobuses escolares. La alimentación es otro ámbito clave en el que existe un importante margen de mejora, y el señor Girven cree que Sacar la carne del comedor de Arbor sería una forma de lograrlo..

Arbor cuenta con su propio chef interno capacitado por Michelin, así como un pastelero, y la cocina de la escuela está bien versada en ofrecer comidas deliciosas y saludables a base de plantas y alternativas a la carne para sus Meatless Mondays. Si bien el comedor actualmente sirve carne, implementar una política sin carne impulsada por la sustentabilidad es algo en lo que Girven dice que le gustaría trabajar. El explica:

“Puedo quitar todo el papel de nuestra escuela y la aguja de nuestra huella de carbono apenas se movería. Pero puedo quitar carne de la mesa y la aguja oscilaría dramáticamente, porque Las emisiones involucradas en la producción de carne son simplemente ridículas."

Aunque esto pueda parecer controvertido para algunos, Girven desea señalar que no se trataría de adoctrinamiento o de impulsar una agenda vegana, o de una prohibición total de la carne dentro de las instalaciones de la escuela.

 “No quiero que nuestros estudiantes sean veganos, porque es una elección de estilo de vida hecha por mamás y papás. Y si los niños quieren comer carne antes y después de la escuela, o quieren traer su propio sándwich de salchicha para el almuerzo, está bien. Pero de la misma manera que no usaría cierto producto de limpieza porque es menos sustentable, no usaría cierto producto alimenticio porque es menos sustentable. Y es por eso que trabajaremos para eliminar la carne de nuestros menús”.

Las investigaciones muestran que existen razones de peso para evitar la carne por motivos de sostenibilidad. El Comité de Cambio Climático del Reino Unido reporte publicado en 2019 afirma que la industria ganadera representa aproximadamente el 14.5 por ciento de todas las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, y que en países con un alto consumo de carne per cápita (como los Emiratos Árabes Unidos, que consume 18 veces más carne por persona que el promedio mundial ), un cambio hacia dietas basadas en plantas produciría hasta aproximadamente un 73% de reducción en las emisiones relacionadas con la dieta en comparación con los niveles actuales.

Un estudio reciente de EAT-Lancet también recomendó un cambio de la carne a las proteínas vegetales por motivos climáticos. Prof. Walter Willett, MD Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, escribe en el informe EAT Lancet:

“Se necesita con urgencia una transformación radical del sistema alimentario mundial. Sin acción, el mundo corre el riesgo de no cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU y el Acuerdo de París, y los niños de hoy heredarán un planeta que ha sido severamente degradado y donde gran parte de la población sufrirá cada vez más de desnutrición y enfermedades prevenibles”.

La sostenibilidad en la COP28 debe inspirar nuevas formas de pensar y actuar en las escuelas. Arbor School Dubai aborda cómo las escuelas pueden, deben y deben marcar la diferencia.

Para Girven, esta posibilidad es lo suficientemente devastadora como para impulsar una acción seria, algo que lo animó a hacer un famoso visitante reciente de la escuela Arbour:

"La persona que me inspiró fue Jane Goodall".

La reconocida primatóloga y antropóloga, que ahora tiene 89 años, mejor conocida por su estudio a largo plazo sobre el comportamiento de los chimpancés, visitó la escuela Arbor en febrero de 2023, donde pronunció un conmovedor discurso ante los estudiantes y el personal. La fundadora de Roots & Shoots y el Instituto Jane Goodall, una organización mundial de conservación de la vida silvestre y el medio ambiente, la Sra. Goodall contó una historia de esperanza para un mundo mejor y aseguró a su audiencia que pueden marcar la diferencia simplemente comenzando, ya sea a través de acciones pequeñas o grandes. .

“Fue uno de los mejores días de mi vida como educadora. Y me dejó sintiendo, de una manera agradable, que podemos hacer más. Y, en nuestra posición de privilegio, tienes hacer más. Durante su presentación tuvimos que gritar todos juntos: 'Nosotros podemos, Que seguirá, Que debe.' Y sé que puedo hacerlo mejor. Y quitar la carne de la mesa en nuestra escuela es algo que puedo hacer y cambiará enormemente la situación”.

Si bien Girven anticipa que podría haber una reacción negativa por parte de algunos padres ante tal decisión, las investigaciones sugieren que muchos de los jóvenes de los EAU la apoyarían. A White Paper publicado en 2020 por Emirates Nature WWF, que refleja las opiniones de 1,595 jóvenes en los Emiratos Árabes Unidos, descubrió que El 99 % de ellos está de acuerdo en que "las dietas sostenibles y la producción de alimentos respetuosa con la naturaleza deberían ser una prioridad", y el 89 % está "dispuesto a incluir proteínas alternativas en sus dietas". La oportunidad precede a la COP28, pero la COP28, con su llamado a la acción, la hace nunca más oportuna.

Si Arbor School introdujera una política de comedor sin carne en nombre de la sostenibilidad, sería la primera escuela de los EAU en asumir un compromiso tan audaz con objetivos ecológicos, y qué mejor momento para iniciar un debate de este tipo que el mismo día en que ¿Se reunirán delegados de alto nivel de todo el mundo en la COP 28 en Dubai para discutir cómo el mundo puede unirse para mitigar el impacto del cambio climático?

Pero la sostenibilidad no es un truco, enfatiza Girven, y seguirá siendo de suma importancia una vez que los delegados de alto nivel se hayan ido y la sede de la COP28, Expo City, haya vuelto a funcionar como de costumbre:

“Quiero que nuestros hijos entiendan que la sostenibilidad estaba aquí antes de la COP y También tiene que estar aquí después de la COP.. No es que de repente sea importante durante la semana en que se celebra la COP28 y luego deje de serlo. Es una oportunidad extraordinaria para nosotros y los EAU de utilizar esta plataforma global, ser escuchados y marcar la diferencia. Pero existe el riesgo de ser simbólico. Así que tenemos que ser mejores que eso”.

Ser "mejor que eso" implica integrar la ecología y el ambientalismo en todos los aspectos de la vida escolar, dice Girven. De la misma manera que las salas de informática especializadas son ahora en gran medida redundantes en las escuelas porque la tecnología impacta todos los aspectos de la vida escolar, Girven prevé un momento en el que la sostenibilidad no se divida en un área separada del plan de estudios, sino que esté completamente inmersa en la vida de los niños. corazones, mentes y vidas cotidianas, para que estén motivados y sean capaces no sólo de luchar contra el sistema, sino de cambiarlo desde dentro:

“La sostenibilidad como cambio operativo de una cosa a otra es la parte más fácil de considerar: vea lo rápido que pudimos introducir un tanque de biocombustible en Arbor. Pero es necesario ir más allá de eso. ¿Cómo seguimos hablando de reciclaje, por ejemplo? Ni siquiera debería estar en duda. Y esa es la parte más difícil: cambiar la mentalidad de los niños, durante un largo período de tiempo, para que un enfoque sostenible ya no sea una cuestión.

“Piénselo: ¿cuáles fueron los grandes temas contra los que la gente se rebeló en la historia? Esclavitud, racismo y derechos de la mujer. Sería aborrecible preguntarse dónde nos encontramos ahora en esas cuestiones, o si necesitamos mejorar. Pero imagínese si eso fuera sostenibilidad. Si ni siquiera fuera una cuestión de que los autobuses escolares deberían utilizar biocombustibles; ni siquiera era una cuestión de que los plásticos de un solo uso no deberían existir.

“Arbor no es una escuela ecológica. Es verdoso. Pero más que eso, es una escuela con un propósito.

“El punto no es que creemos guerreros ecológicos y Greta Thunbergs, aunque podríamos hacerlo, pero ese no es el punto. Pero si nuestros hijos se van de aquí y se dedican a la economía, pero tienen una perspectiva económica ecológica, están en condiciones de cambiar el mundo. Si se van de aquí y se convierten en diseñadores con una visión ecológica, diseñarán de una manera diferente. Por lo tanto, tienen que ser fabulosamente alfabetizados y aritméticos, excelentes en ciencias y fantásticos informáticos; todas esas cosas son necesarias para poder salir y cambiar el mundo. No puedes reescribir el libro de reglas a menos que ya lo conozcas”.

Entonces, ¿cómo pueden otras escuelas de los EAU comenzar prácticamente a comprometerse con el tipo de cambios sostenibles que realmente marcarán la diferencia? El señor Girven tiene algunos consejos:

“Lo primero es comprometerse con el hecho de que debería ser parte de todo, no solo un comité separado. Así que, comprometerse con ello. Si quieres mejorar la alfabetización no comprarías dos libros ni tendrías un comité de lectura para 10 niños en la escuela. Así que comprométase con la alfabetización ecológica como lo haría con cualquier otra prioridad en su escuela.

“Si quisieras mejorar la alfabetización, ¿qué harías? Le das el trabajo a alguien, le das recursos y tiempo, elaboras un plan y lo ejecutas. Las escuelas son fenomenales en hacer eso, así que simplemente cambie la alfabetización por ecoalfabetización o sostenibilidad, y hágala parte de su día a día.

“A continuación, crea que las soluciones que busca están disponibles; puede que requiera trabajo. Entonces el combustible es un muy buen ejemplo. Si es posible para el 20% de la flota de autobuses STS y es posible que la escuela Arbor adopte biocombustibles sin costo adicional real, entonces es posible para todos. Si es posible para el 20% de la flota, ¿por qué no lo es para el 80%? Es porque las barreras son en nuestras mentes.

“Comprometernos como escuela con las cosas que marcarán la diferencia – Combustible, comida, instalaciones de moda.. Y comprometerse como individuo con todo, porque cada poquito importa. Sí, recoger ese pedacito de basura o yo usando un cepillo de dientes de bambú mientras se abre una nueva fábrica de carbón en algún lugar del mundo en el gran esquema de las cosas no va a importar, pero se trata del poder del colectivo”.

Arbor School, ha asumido un claro compromiso de brindar una educación que construya lo que ellos llaman un “futuro más abundante”, algo que enfatizan más que la sostenibilidad pura, ya que ser sostenible simplemente significa esforzarse por mantener el status quo en el futuro, mientras que la escuela Arbor, más Nuestro ambicioso objetivo es aspirar a más: un mundo más justo, más amable y más abundante.

Cumplir con este compromiso incorpora todos los aspectos de la escuela, incluido un plan de estudios que incluye alfabetización ecológica, además de ofrecer las Perspectivas Globales GCSE con enfoque ecológico.

Arbor también invierte en comprender el lado de los datos de su huella de carbono y se asoció con la firma consultora Metanoia para completar una auditoría de sostenibilidad de todas las facetas del campus, incluidas las adquisiciones, el transporte, los alimentos y el desperdicio de alimentos, el uso de energía y agua, los uniformes y las instalaciones. gestión, y estas ideas ayudaron a inspirar el cambio a los biocombustibles:

“Me sorprendió descubrir que, como comunidad, viajamos casi cinco millones de kilómetros al año simplemente para ir y volver de la escuela todos los días. Una vez que supimos esto, tuvimos que actuar. La transición de nuestra flota de autobuses a biocombustibles y la realización de una campaña de concientización para aumentar el número de pasajeros tendrá un impacto enorme y relativamente rápido en nuestra huella de carbono, además de reducir el tráfico, reducir los contaminantes en el aire y disminuir las presiones sobre el estacionamiento dentro de la comunidad. Es una solución sistémica”.

Entonces, ¿qué planes futuros tiene Arbor para seguir reduciendo su huella, particularmente en el Año de la Sostenibilidad de los EAU?

Trabajando en las Cuatro F (combustible, instalaciones, moda y alimentos), Arbor ya ha logrado avances en términos de moda al ser el primer cliente del proveedor de uniformes escolares sostenibles Kapes, que proporciona uniformes con materiales sostenibles que tienen un impacto ambiental y social positivo. Su progreso en Combustibles es evidente a partir de su cambio a biocombustibles, mientras que sus cambios en Alimentos son un trabajo en progreso, con el objetivo futuro de eliminar la carne del menú, como se discutió anteriormente. El siguiente paso más inmediato son las instalaciones, y Girven dice que la escuela continúa invirtiendo en energías renovables y reduciendo el desperdicio de agua y alimentos, incluido el intento de aprovechar la energía recolectada por un girasol solar en los terrenos de la escuela, que fue donado por un padre de Arbor. .

Con el lanzamiento del Marco de Educación Verde en los Emiratos Árabes Unidos, Girven cree que cada escuela privada tiene el imperativo moral de hacer algo tangible en materia de sostenibilidad hoy, ya sea cambiar a biocombustibles, reducir el desperdicio o incluso proporcionar comidas escolares sin carne:

“Este es el privilegio de prácticamente todas las escuelas privadas de Dubai.

“El 50% de las emisiones del mundo provienen del 1%. Educamos a ese 1%; Somos nosotros. Entonces, ¿quién en este mundo tiene la oportunidad de marcar la mayor diferencia, si no quienes educan al 1%? El resto del mundo puede hacer lo que quiera, pero a menos que abordemos los problemas del 1%, nada va a cambiar.

“Entonces, qué privilegio, carga y desafío es para quienes educamos a ese 1%. Y si no asumimos ese desafío, el resto serán sólo curitas. Todas las soluciones que tenemos para absorber carbono, construir diques y reubicar a la gente son sólo curitas que tratan los síntomas en lugar de prevenir la causa real.

“Pero no son los niños los que necesitan resolver el cambio climático; ese es nuestro problema como adultos en la sala. Pero si podemos cambiar su forma de pensar, de modo que cuando lleguen allí ya no sea una cuestión, entonces estaremos marcando la diferencia correcta”.

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