¿Es demasiado tarde la hora de acostarse de su hijo? Los maestros dicen que la falta de sueño está perjudicando a los niños de los EAU y revelan la hora exacta en que los niños deben acostarse según su edad

¿Alguna vez ha tenido dificultades para levantar a su hijo para ir a la escuela por la mañana? Si su pequeño está de mal humor, perezoso o bosteza en la mesa del desayuno, probablemente esté sufriendo una falta de sueño que podría estar afectando tanto a su salud como a su aprendizaje, advierten los profesores de los EAU.

Después de unas pocas semanas de regreso a la escuela, algunos niños están tan agotados que se quedan dormidos en el viaje en autobús a la escuela, o incluso duermen una siesta en sus escritorios, dicen preocupados los maestros de los Emiratos Árabes Unidos, que instan a los padres a seguir un estilo de vida más disciplinado. rutina de sueño.

Hay datos científicos sólidos que respaldan las preocupaciones de los docentes: estudios que demuestran que el sueño insuficiente  puede impedir el crecimiento de los niños (casi toda la hormona del crecimiento humano se introduce durante el sueño profundo y de ondas lentas); hazlos más probabilidades de intimidar o ser intimidado (la falta de sueño afecta la regulación emocional); e incluso aumentar su riesgo de experimentar una condición del desarrollo neurológico como el TDAH.

Dormir muy poco puede incluso causar daños a largo plazo a la función cognitiva de un niño, haciendo que su cerebro sea literalmente más pequeño que el de sus compañeros que han descansado bien. Investigación neurocientífica longitudinal a partir de 2022 realizada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM) muestra que los niños de nueve y 10 años que dormir menos de nueve horas por noche Tienen físicamente menos materia gris en las áreas del cerebro responsables de la atención, la memoria y el control de la inhibición, un impacto negativo que se observó preocupantemente que persiste incluso después de dos años.

Es un problema particular en los Emiratos Árabes Unidos, con la mayoría de los escolares de los EAU admiten que no duermen lo suficiente, según el informe más reciente de la KHDA Censo de Bienestar de 189 escuelas privadas de Dubai. En la encuesta realizada a 108,224 estudiantes de Dubai, alumnos de todas las edades informaron que no dormían el tiempo suficiente. Se observó que la falta de sueño aumentaba a medida que los niños crecían, lo que significa que aquellos que estudian para exámenes públicos importantes tienen especialmente problemas para dormir.

Mientras los niños luchan esta semana por volver a adaptarse a la rutina escolar habitual a la hora de acostarse después de las vacaciones de invierno, su falta de sueño puede tener un impacto obvio en sus capacidades de aprendizaje, dice Carmella Jodrell, directora de primaria de El colegio inglés:

“Los niños privados de sueño a menudo tienen dificultades para concentrarse, lo que conduce a un rendimiento académico deficiente. Se sabe que los niños se quedan dormidos en sus escritorios por puro cansancio. La fatiga puede conducir a una disminución de las interacciones sociales, lo que dificulta el desarrollo de habilidades sociales.

“La estabilidad emocional y el bienestar dependen de una buena higiene del sueño. La falta de sueño puede contribuir a la irritabilidad, los cambios de humor y la inestabilidad emocional, por nombrar algunos. No se trata sólo de que los niños sean niños, sino que a menudo se trata de la falta de una noche de sueño decente.

"En última instancia, una falta de sueño a largo plazo puede provocar problemas de comportamiento: los niños pueden mostrar una mayor impulsividad, hiperactividad y dificultad para controlar su comportamiento, por nombrar algunos".

Por supuesto, el impacto de la falta de sueño puede variar con la edad, añade la señora Jodrell:

“Los niños más pequeños pueden volverse más irritables, mientras que los adolescentes pueden experimentar cambios de humor y exhibir comportamientos más riesgosos. Cuando estás cansado, tu capacidad para tomar buenas decisiones disminuye.

"La somnolencia provoca reacciones embotadas, por lo que incluso durante el juego, las clases de educación física y otras actividades deportivas escolares, no se desempeñan tan bien como deberían".

Si su hijo más pequeño tiene problemas de ansiedad por separación o lágrimas matutinas, la causa podría ser un sueño insuficiente, dice Amy O'Rourke, maestra de primaria en Academia Internacional de Dubái Al Barsha (DIAB):

“La falta de sueño realmente puede marcar una diferencia en lo que nuestros pequeños sienten acerca de la escuela. Cuando los niños no han dormido lo suficiente, es como intentar resolver un rompecabezas complejo al que le faltan piezas. Puede ser frustrante y es posible que les cueste poner todo en orden, ya sea el trabajo escolar, las interacciones sociales o el manejo de sus emociones.

“Sin embargo, cuando dan prioridad al sueño y descansan lo que necesitan, es como encontrar todas las piezas que faltan del rompecabezas. De repente, todo empieza a encajar y se vuelven más atentos, confiados y emocionalmente resilientes. Es como magia y demuestra que una buena noche de sueño es la mejor herramienta que llevan en la mochila para tener un viaje escolar exitoso”.

Lizahn Jordaan, líder de asignatura de Matemáticas de Secundaria en DIAB dice que incluso ha visto que todo, desde malas notas hasta el retraimiento adolescente y supuestos trastornos del aprendizaje, se "curan" con una higiene del sueño adecuada:

“La falta de sueño afectará la concentración y la capacidad de asimilar nuevos conceptos; si la falta de sueño persiste, esto probablemente afectará las calificaciones.

“Cuando estamos cansados, nos sentimos un poco malhumorados y menos inclinados a socializar, lo que puede llevarnos al aislamiento.

"He visto estudiantes a los que se les diagnosticó supuestos 'trastornos del aprendizaje' o que habían tenido problemas de conducta mejorar simplemente teniendo mejores hábitos de sueño regulares".

Hay innumerables estudios médicos que respaldan esto y muestran cómo la falta de sueño de calidad puede ser la causa principal del problemas de comportamiento, dificultades de aprendizaje, trastornos del estado de ánimo e incluso problemas para ir al baño.

La Academia Estadounidense de Pediatría vincula la falta de sueño de los estudiantes con un espectro preocupante de resultados adversos, incluido un mayor riesgo de ansiedad, depresión e ideación suicida. Advierte en su reporte que:

 “La falta de sueño representa uno de los riesgos de salud más comunes, importantes y potencialmente remediables en los niños”.

¿Cuánto debe dormir su hijo cada noche? 

Entonces, ¿cuánto debe dormir su hijo?

Es mucho más de lo que la mayoría de los padres creen, dice La directora de primaria del English College, Carmella Jodrell:

“El adolescente promedio en edad escolar, por ejemplo, necesita dormir nueve horas y cuarto para estar óptimamente alerta. Pero las investigaciones sugieren que la mayoría pasa en promedio sólo 7.5 horas por noche; mientras que muchos más duermen sólo 6.5 horas por noche en las noches escolares, o menos.

“Entonces, además de alentarlos a dormir más temprano, ¡déjelos dormir hasta tarde el fin de semana!”

El cuadro a continuación establece exactamente la hora a la que los científicos del sueño dicen que sus hijos deben irse a la cama todas las noches:

¿Por qué los niños de los Emiratos Árabes Unidos no duermen lo suficiente?

Hay varios factores en juego que podrían contribuir a que los niños de los EAU no duerman lo suficiente, dice Amy O'Rourke, profesora de primaria de la Academia Internacional de Dubái Al Barsha (DIAB):

“¡El clima cálido en los Emiratos Árabes Unidos es como una invitación a quedarse despierto hasta tarde y disfrutar de noches más frescas en familia! Pero esto puede hacer que a los niños les resulte un poco complicado conciliar el sueño que tanto necesitan. Los padres deben encontrar la rutina adecuada a la hora de acostarse que les permita pasar tiempo en familia y dormir bien por la noche”.

Los padres de los EAU también pueden ser culpables de sobrecargar los horarios de sus hijos, con Lizahn Jordaan, líder de asignatura de Matemáticas de Secundaria en DIAB señalando lo duro que trabajan y juegan los niños de las escuelas de los EAU:

“Los estudiantes suelen tener agendas muy ocupadas. Los días escolares están llenos de aprendizaje emocionante y son más largos que en otros países. Una vez en casa, a los estudiantes a menudo se les agregan actividades académicas y deportivas después de la escuela; esto es antes de que tengan tiempo de socializar con amigos.

“Las expectativas académicas pueden ser altas, y los estudiantes pueden sentir la presión de desempeñarse por sí mismos, por sus padres o, a veces, por la escuela, lo que los lleva a pasar horas trabajando.

"Es importante seguir un horario de sueño y tener una hora de descanso antes de dormir".

También influyen factores culturales, añade Carmella Jodrell del Colegio Inglés:

 “El estilo de vida de los Emiratos Árabes Unidos y el énfasis en los logros pueden llevar a agendas apretadas, lo que deja menos tiempo para dormir lo suficiente.

“El tiempo frente a la pantalla tiene mucho de qué responder. El mayor uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse puede alterar los patrones de sueño debido al impacto de la luz azul en la producción de melatonina. Adquiera a sus hijos el hábito de dejar sus dispositivos (teléfonos y máquinas de juegos portátiles, por ejemplo) fuera de sus manos durante la última hora o dos del día.

“También está en juego la presión social y de pares. Los niños pueden participar en actividades sociales o interacciones en línea hasta altas horas de la noche, lo que afecta sus horarios de sueño. Los niños reaccionan bien a los horarios y, al menos entre semana, intentan asegurarse de que no haya nada importante que hacer hasta bien entrada la noche”.

La cantidad adecuada de sueño para la edad de su hijo

Profundizando en la ciencia, hay cierta flexibilidad cuando se trata de la hora exacta en que su hijo se va a dormir, y diferentes niños necesitarán diferentes cantidades de sueño, dentro de ciertos límites.

La Fundación Nacional del Sueño afirma que los requisitos de duración suficiente del sueño varían a lo largo de la vida y de un niño a otro. Ofrece un conjunto de recomendaciones que son apropiadas para todas las personas sanas que no padecen un trastorno del sueño.

Tabla de sueño según la edad de la Fundación Nacional del Sueño

Cómo ayudar a su hijo a dormir bien

Carmella Jodrell, directora de primaria de The English College comparte su consejo:

• Después de alentar días agotadores de diversión y actividad física, ¡sus hijos deberían sentirse listos para irse a dormir! Si el horario habitual está fuera de control, introduzca más actividades (físicas) más temprano en el día para que se cansen más de lo habitual.
• Crear un ambiente tranquilo y relajante una o dos horas antes de acostarse fomenta la relajación y hace que todos, independientemente de su edad, se vuelvan más conscientes de forma natural de que se acerca la hora de acostarse. Contar historias y jugar juegos tranquilos juntos es una gran idea.
• Las pantallas están prohibidas, así que intente establecer un tiempo después del cual la casa quede libre de pantallas.
• Un entorno de sueño controlado es otra buena idea, con muchos consejos sobre cómo garantizar la temperatura adecuada, crear un espacio acogedor y seguro y los mejores consejos como cortinas opacas, ruido blanco o tapones para los oídos con cancelación de ruido, todos buenos para los pequeños inquietos.
• La dieta está fuertemente relacionada con una buena rutina de sueño: ¡es mejor no dejar que los niños se terminen los dulces navideños justo antes de acostarse, ni comer una gran comida en un restaurante y luego ser enviados directamente a la cama!
• Los padres deben inculcar regularidad en las veladas de sus hijos. Una excelente manera de alentar a cualquier adolescente a dormir más es explicarle que existen numerosos beneficios para la salud de los adolescentes que logran dormir lo suficiente, desde una mejor memoria y retención de información, hasta el mejor estímulo para que cualquier adolescente se vaya a la cama: ayudará a su apariencia, proporcionando una piel más clara y un cabello más brillante, por ejemplo. Además de ayudar a los cambios biológicos, una buena noche de sueño promueve un buen crecimiento y reparación muscular.
• En última instancia, el ejemplo de los padres es un buen camino a seguir: deje que sus hijos observen y vean lo que usted hace a medida que se acerca la hora de acostarse y ellos emularán su comportamiento.

¿Cree que la hora recomendada para dormir de su hijo es realista? ¿O cree que todas las escuelas de los EAU deberían cambiar a una hora de inicio más tarde para ayudar a los estudiantes a dormir más? Por favor comparta sus pensamientos con [email protected].

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