Capítulo 24. Escribe un nuevo desafío.

Con un gruñido estrangulado de esfuerzo, Neina dejó caer su mano, agarrando el fragmento de vidrio mientras se precipitaba hacia la decrépita cara de Isla. El cristal atravesó su ojo derecho, cortando su iris mientras rasgaba su aspecto una vez elegante. El odio y la rabia alimentaron a Neina cuando forzó el arma más profundamente en el ojo de Isla, cortando tendones y tejidos como si fuera papel. Finalmente, el apretón aplastante alrededor de su garganta se aflojó, dejando una variedad de contusiones abultadas y palpitantes formadas por los huesudos y pálidos dedos de Isla. Neina echó la cabeza hacia atrás, tragando baldes de aire mientras luchaba por liberarse de las garras de Isla. Si bien sus experiencias en los cines dictaban que ella diera un paso adelante y le diera el golpe final a su enemigo, Neina sabía que no había llegado a ese paso. Ella permaneció esclava de la voluntad de este reino cambiante y odioso en el que estaba atrapada, y le ordenó que corriera.

Neina apenas pudo soportar la última mirada a la fuente de su odio a sí misma por toda su vida; su estómago, todavía lleno con el estofado cálido que había compartido con Janus, se revolvió y se agitó al ver a Isla retorciéndose y llorando mientras trataba desesperadamente de arrancarse el fragmento de la cara. Consciente de la aborrecimiento de la desobediencia del mundo Mors, Neina le dio la espalda a la figura chirriante, y sus piernas fatigadas arrastraron su cuerpo tembloroso hacia el vacío que se extendía ante ella. Neina estaba huyendo. De nuevo. Sin embargo, esta vez, no fue por miedo. Aunque el agotamiento recorrió su cuerpo, Neina sintió un indicio de libertad en la boca del estómago. Los terrores de la duda y la ansiedad que habían plagado su subconsciente desde el momento en que su madre se había bajado del bote comenzaron a disiparse, aunque el proceso fue dolorosamente gradual.

Con un renovado sentido de propósito en el tumultuoso prisma en el que había sido atrapada, Neina avanzó, forzando sus piernas hacia adelante, segura de que se le había preparado un camino igualmente horrible.

A pesar de su supuesta convicción y confianza, su aliento aún se contuvo y tartamudeó cuando la oscuridad la tragó; el piso dejando sus pies. Sin embargo, en lugar de caer en picado en el abismo que yacía debajo de ella, permaneció donde estaba, flotando peligrosamente en un estado de limbo. Su única compañía eran los continuos y torturados gritos de Isla que resonaban sin cesar a su alrededor, cayendo en su mente repetidamente.

Neina hizo todo lo posible por ignorarlo, apretando los puños en una mansa muestra de fuerza y ​​fortaleza incluso cuando su respiración se acortó y tartamudeó cuando la densa oscuridad presionó contra su piel oscura.

Con una perpetua peculiaridad, ella colgaba allí, su piel se erizaba mientras su onza de confianza aparentemente eterna comenzaba a flaquear.

Sin previo aviso, sintió la sensación familiar del suelo bajo sus pies, su estado de limbo llegó a una conclusión abrupta. Simultáneamente, como si le hubieran quitado una venda de los ojos, la luz llenó su entorno y la colocó en un campo que parecía extenderse hasta los confines de la tierra.

Miró hacia abajo, mirando la exuberante y rica hierba verde en la que ahora estaba sentada. Con los tobillos magullados y exhaustos, se agachó y se quitó los talones, descartándolos al azar mientras clavaba los dedos en la tierra. Neina no pudo contener una risita ligera y respirable, ya que la simple sensación de la tierra fría y los suaves mechones de hierba que le hacían cosquillas en los dedos de los pies le brindaron una inconmensurable sensación de alivio y comodidad. Se reenfocó en el mundo que tenía delante, mirando hacia arriba y marchando hacia adelante, su fragmento de convicción la llevó hacia adelante, aunque el miedo y la inquietud continuaron revolviéndole el estómago.

Neina caminó lentamente pero con certeza, el vacío de su entorno no le indicaba qué tan lejos había llegado. Era como si en la llanura interminable que se extendía ante ella, el mundo mismo hubiera sido cubierto con una gruesa capa de amortiguación verde. Al deleitarse con la sensación de la vegetación contra las plantas de sus pies, vio varias siluetas que finalmente aparecieron.

Ella aumentó su ritmo, caminando rápidamente en dirección a las figuras, su respiración se agitó ligeramente mientras deseaba que su cuerpo golpeado continuara. Mientras se acercaba, un gemido sofocado escapó de su garganta magullada mientras miraba a través de los ojos borrosos, paralizada por lo que estaba delante de ella.

Tres grandes robles se alzaban sobre ella, proyectando sombras inmensas a través del reluciente campo del prado, sus raíces enredadas escapaban del suelo y se envolvían en un fuerte abrazo, dejando cada árbol entrelazado con los demás. Hubiera sido hermoso. Impresionante, incluso. Si no hubiera sido por lo que colgaba de las ramas de cada árbol.

En el primero, colgaba una cuerda tensa y envejecida atada en un lazo al final, con la cabeza de Freya, su amiga de la infancia antes de perseguir sus sueños en Bath, encerrada en su agarre. El cuerpo de Freya colgaba sin vida de la cuerda, la suave brisa hacía que su cuerpo flácido se balanceara ligeramente. Un jadeo ahogado escapó de los labios de Neina mientras veía la piel de su amiga pudrirse y deteriorarse, la vida había abandonado su cuerpo hace mucho tiempo.

En el segundo árbol, una vista idéntica se encontró con sus ojos, excepto que era la cabeza de Ryder la que había sido ranurada dentro de las garras de la soga, sus manos y dedos se habían vuelto de un tono repugnante de azul cuando el aliento se había ahogado de él una vez más grande que vida, cuerpo La sonrisa astuta y encantadora que a menudo había adornado su rostro durante la infancia de Neina había sido borrada de su hermoso rostro, como si hubiera sido borrado por completo de su ser, reemplazado por una expresión vacía y fría que usaría para siempre.

Finalmente, el último y más grande árbol exhibía una visión similar, pero era el cuerpo de Isla el que colgaba allí: sin vida; todos los signos de rabia y odio ausentes, sus hermosos rasgos en exhibición.

"¿Bien?" preguntó una voz tan suave como el almíbar; su voz apenas ocultaba su diversión por el horror que decoraba el rostro de Neina. La atención de Neina se apartó de los cuerpos colgantes y se dirigió a la del hablante. A diferencia de muchas de las criaturas con las que se había encontrado al entrar en el Mundo Mors, lo que vio no era feo ni estaba desfigurado. Ella era realmente hermosa. Envuelto en un montículo de rocas, una figura yacía en una perezosa reclinación, mirando a Neina, su piel de color esmeralda profundo coincidía con los acres de hierba que se extendían por el campo debajo de ellos. Parecía estar hecha completamente de hierba y hojas, con innumerables mariposas revoloteando alrededor de la corona de lirios que se posaba en su cabeza.

Cuando Neina dejó escapar un lío de tartamudeos y gemidos, la mujer verde puso los ojos en blanco con desdén, antes de continuar como si no hubiera recibido una respuesta. "Contéstame esto, niña", indicó, levantando la mano y señalando los cuerpos colgantes que decoraban los grandes robles. “Siempre estoy allí pero nunca aquí, me alimento de la pasión pero siempre tengo hambre, vivo para amar pero odio vivir, siempre busco pero nunca encuentro. Te he gobernado desde ese día de mayo. Soy el segundo de siete. ¿Qué soy yo?" Al terminar su acertijo, la mujer dejó escapar un rizo que hizo que la piel de Neina se erizara.

A pesar del miedo y el terror que corrían por sus venas, la astilla de fuerza y ​​poder que llevaba desde que apuñaló el ojo de Isla, surgió hacia adelante, dándole la confianza para resolver el enigma presentado ante ella. Inmediatamente, su mente viajó a su primer desafío que había enfrentado en el Mundo Mors. A través de sus pensamientos revueltos, recordó la masa de masa que le había planteado un rompecabezas similar. 'Un séptimo' había dicho. Orgullo. Neina no pudo evitar emitir un profundo suspiro de alivio cuando descubrió el quid del misterio mucho más rápido que la última vez. Fue pecado. ¿Pero cual?

Sin los detalles de cuánto tiempo había tenido, la mente de Neina entró en pánico, murmurando para sí misma mientras las palabras que había escuchado se volvían una. Cerró los ojos con fuerza, sabiendo que si los dejara sobre los cuerpos colgantes, perdería el foco. 'Te he gobernado desde ese día en mayo', jugó una y otra vez en su cabeza como un mantra. ¿Qué había pasado en mayo? Había pasado su examen de conducir en mayo; ella consiguió su primer trabajo en mayo. ¿Qué tienen que ver con algo? Sabiendo que estaba perpleja, Neina siguió adelante, abordando primero las otras pistas. 'Me alimento de la pasión pero siempre tengo hambre'. Algo que nunca se satisface y se nutre de la emoción y la pasión de los demás. ¿Uno de los pecados? ¿Codicia? Tenia que ser.

Neina fue a decir su respuesta, su confianza la empujó hacia adelante, pero se detuvo, haciendo que un "Gr-gghhl" estrangulado saliera de su boca. Tomar con calma. Piénsalo. "Siempre busco pero nunca encuentro". Buscando algo que no puede lograr. Una risa oscura sonó en sus oídos, revolviendo sus pensamientos una vez más. "Abre los ojos, niña". Habló la mujer verde: "Míralos". Ella ordenó. De mala gana, Neina abrió los ojos y fijó su mirada llorosa en los tres árboles, examinando de cerca a las personas que colgaban de ellos. Ella ignoró la punzada en su corazón mientras veía sus formas sin vida, sabiendo que había una pista en alguna parte ... Freya había sido tan inteligente como un látigo. Ryder había sido tranquilo y agradable sin importar las circunstancias. Isla era deslumbrante y pálida. ¿Y qué?

Espere. 'Siempre buscando'. 'Gobierna sobre ti'. 'Ese día de mayo'. Freya había sido su única igual en la escuela en términos de intelecto. Más inteligente incluso. Neina solía ser histérica y emocional en tiempos de estrés; Ryder siempre estaba allí para manejar la situación y calmarla. Isla la había reemplazado como la belleza en la oficina ...

Estaba celosa. Estaba celosa de todos ellos. Odiaba ese hecho, pero era verdad. 'Vivo para amar, odiar para vivir'. Encaja. 'Ese día de mayo'. El día que su madre se había caído. Neina había vivido gran parte de su vida tratando de igualar los rasgos de los demás por celos. 'Gobernó sobre ti'. Las palabras de la criatura verde resonaron en su cabeza mientras juntaba las piezas, hasta que estuvo segura de saber la respuesta.

Neina apartó la mirada de los cadáveres que se balanceaban sin rumbo en la brisa, frente a la bella bestia que cubría las rocas. Neina hundió sus pies en la tierra fría, manteniéndose firme mientras crecía la semilla de la confianza.

"Eres envidia". dijo con certeza inquebrantable, a pesar de la grieta en su voz. "Y ya no me gobiernas".

Lo último que vio Neina fue que la cara de la mujer se curvó en una sonrisa cómplice, nauseabunda, antes de que la tierra verde abriera las fauces y se tragara a Neina, llevándose consigo la paz y la serenidad del campo.

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