Capítulo 17. Escribe un nuevo desafío.

La caída parecía no tener fin. De alguna manera, la ansiedad que previamente zumbaba alrededor de su cerebro parecía evaporarse, dejándola con una calma extrañamente artificial. ¿Era así como se sentía Alice en la madriguera del conejo? Excepto en lugar de muebles voladores y un agujero soleado encima, fue progresivamente más sofocante la oscuridad. Cerró los ojos, sintiendo que la humedad detrás de los párpados inundaba la línea de sus pestañas inferiores y lágrimas frías le surcaban la cara. ¿Era así como terminaría ella?

El viento siseaba constantemente en sus oídos, hasta que se detuvo. De repente, lo echó de menos, ya que el silencio que lo reemplazaba se sintió mucho peor. No podía sentir nada, no oía nada, no veía nada. Preferiría estar de vuelta en la superficie, con el chico de la bufanda y su muro mágico, aunque tal vez no con la criatura con cicatrices tratando de destrozarla.

Las voces se hicieron cada vez más fuertes, casi gritando en sus oídos, resonando en su cráneo y resonando a su alrededor en una cacofonía de sonidos. Su madre cantando una suave canción de cuna, las risitas de Quinn y las amistosas bromas de Ryder se mezclan en chillidos demoníacos que abarcan varios tonos. Quizás ella también estaba gritando.

Abrió los ojos de repente, la luz del sol entraba a raudales por la ventana de su apartamento. Ella estaba en casa. Ella estaba a salvo. Todo estaba en silencio, aparte del constante estruendo de los coches en la carretera. Las sedosas sábanas estaban limpias de sudor, sangre o cualquier signo de lucha. Llevaba su pijama habitual, la blusa que recuerda haber manchado con un viejo Merlot tendido en perfecto estado sobre una silla. Todo fue perfecto. Todo fue normal. Todo estaba ... apagado.

Parpadeó y la habitación comenzó a balancearse, desgarrándose como si estuviera destrozada por garras afiladas, trozos que volaban como tela, dejando solo la oscuridad familiar detrás de ellos. ¿Por qué era familiar? ¿Por qué su habitación desaparecía bajo sus ojos? Agarró las sábanas con las manos húmedas, pero descubrió que ya no estaban allí. Arena dorada goteó entre sus dedos, cayendo sobre lo que era su cama, cubriéndola. Levantó la vista para verse reflejada en el cristal gigante. Se derramó más arena sobre su cabeza, rebotando y agregando a las pilas a su alrededor. Estaba en un reloj de arena gigante, su tiempo literalmente se acababa. Se hundió más y trató desesperadamente de levantarse, solo logrando caer más. La arena seguía cayendo sobre su cabeza, enterrándola hasta que volvió a la oscuridad, sofocada por todos lados, presionada entre paredes de rocas afiladas que se clavaban en su piel. Ella no podía respirar.

Neina volvió a abrir los ojos y se encontró al borde de un río cristalino. Los pájaros cantaban en los árboles a su alrededor. Jadeando, se pasó las manos por la cara, sin encontrar rastros de la arena que la cubría anteriormente. ¿Había sido todo un sueño? Tal vez el sol le había dado alucinaciones. El follaje sobre ella se sacudió con una cálida brisa de verano, las hojas verdes tiñeron los rayos dorados del sol cuando golpearon el suelo cubierto de hierba.

Una mariposa blanca voló sin prisa sobre el río, pasando lo suficientemente cerca de Neina para que ella pudiera ver la pequeña rasgadura en una de sus alas. Si recordaba bastante bien su clase de biología de la escuela secundaria, un ala rota era tan buena como una sentencia de muerte para las mariposas. ¿Cómo es que este todavía flotaba? El bicho blanco brillante la miró fijamente, parecía mirar dentro de su alma, antes de alejarse. La rasgadura se había reparado.

Se arrastró más cerca del río, hiriéndose las manos en las rocas afiladas que cubrían la orilla. La sangre se derramó, pero no dolió nada, así que no le hizo caso. Metió las manos en el agua para calmarlos y se tomó el tiempo de observar su rostro en el líquido límpido. Dos ojos cansados ​​le devolvieron la mirada, la chispa habitual nadando alrededor del iris desapareció inusualmente. Sus labios se fruncieron, mientras acercaba su rostro a su espejo temporal. El reflejo se tambaleó un poco, perturbado por el movimiento. Pronto, sin embargo, el agua tembló, volviéndose más oscura, remolinos de arena negra y rocas de grava flotando hacia la superficie. Sus manos se deslizaron en el fondo fangoso, atrapadas allí por una fuerza invisible. El agua contorsionó su rostro en algo irreconocible, alargando su cabeza y oscureciendo sus ojos, cambiando sus rasgos hasta que no pudo nombrar a la persona que estaba viendo. Sus rodillas se clavaron en las rocas al borde del río, dándole un poco de influencia para obtener el impulso necesario para liberar sus manos. Nada funcionó. La naturaleza misma parecía estar trabajando contra ella con todas sus fuerzas.

Una gruesa nube negra pasó sobre el sol, y todos los pájaros se quedaron en silencio. Dos manos verdes con cicatrices aparecieron de repente en el agua, emergieron rápidamente y la agarraron por los hombros. Neina gritó, inhalando una bocanada de agua cuando las manos la obligaron a bajar con ellos. Donde debería haber un lecho del río para golpearla en la cabeza, solo había más para caer. El agua la rodeaba, cada vez más oscura a medida que las manos la arrastraban más lejos de la luz del sol. Se atragantó con el líquido amargo, sus pulmones parecían llenarse con él, su cerebro se volvía lento y lento. Las manos la dejaron ir. Estaba de vuelta en la oscuridad.

El viento todavía zumbaba más allá de sus oídos cuando volvió a la conciencia. Parpadeó, consciente de su entorno, de la caída en la que todavía estaba. No había voces, ni departamento, ni reloj de arena ni río tranquilo. Solo ella, el viento y una caída interminable. Justo cuando pensaba eso, el viento se hizo increíblemente más fuerte, y golpeó el fondo rocoso con un ruido sordo. Jadeó, recostada sobre su espalda, sus ojos llorando nuevamente. Cómo estaba viva, no lo sabía. Un grito reverberó desde la parte superior del abismo, apenas un susurro para ella. Ella cerró los ojos una vez más. Pase lo que pase, estaba demasiado cansada para preocuparse más.

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