Capítulo 1. Escribe un nuevo desafío.

En algún momento entre el anochecer y el amanecer, se encontró tropezando con calles adoquinadas con un talón roto a juego con su corazón roto. Su audiencia se limitó a las miradas atentas de las ventanas vacías con una apatía casi sofocante; en ninguno de ellos se podía ver el parpadeo de una vela ni el baile de una sombra. Aún así, sus miradas estaban fijadas abiertamente en su blusa angustiada y manchada de vino, burlándose silenciosamente de la Diosa que lloraba con una falda lápiz arrugada. Sus preocupaciones zumbaban a su alrededor como abejas salvajes y molestas en un sofocante día de verano, y en un perezoso intento de orientarse, no pudo evitar dejar que el viento persuadiera un escalofrío de su cuerpo suave y arrugado.

Sus movimientos lentos solo podían atribuirse a la miseria que siguió a que otro de sus proyectos fuera invadido por fuerzas opuestas. A pesar del incesante aplauso y aprobación que parecían seguir el taconeo de sus tacones dondequiera que fuera, aún podía sentir la crítica subyacente en las largas miradas de sus compañeros. Se enorgullecía de ser la mejor, el tipo de confianza fácil a la que nadie se atrevería a sostener una vela. Sin embargo, la duda y el arrepentimiento eran elementos permanentes en su mente; un lío ya caótico de pensamientos que se había desorganizado irreparablemente como un asalto de proyectiles de bombas con puntas de metal en alambre de púas destrozado por la guerra

Además del soplo obvio de sus respiraciones laboriosas, el único otro ruido que se podía escuchar era el tintineo solitario de sus llaves mientras luchaba por meterlas en la puerta. Su visión se volvió borrosa pero siguió adelante, resoplando de frustración cuando la cerradura hizo clic en su lugar. La caoba de la puerta se sentía fría contra la piel con hoyuelos de su frente, la cara pellizcada por la concentración para mantener a raya el reservorio detrás de sus párpados. Era una colección condenada de sal y agua que no había liberado en lo que se sintió como un milenio, pero la necesidad de dejarla ir parecía más tentadora esta vez.

Con un tartamudeo en el talón, golpeó su teléfono para despertarlo, balanceándolo contra la parte superior de sus hombros y la cubierta de su oreja mientras escuchaba el único correo de voz que le pedía su atención.

“¡Esta es Neina! Podría estar ocupado con el trabajo, quiero decir, probablemente ocupado con el trabajo, ¡así que me pondré en contacto contigo cuando pueda! "

Lo que siguió fue una disculpa silenciosa que no olvidaría pronto.

"Oye, Neina", comenzó el profundo barítono del orador, la voz goteando con forzado remordimiento. “Solo quería asegurarme de que estás bien después de la conversación que tuvimos hoy en mi oficina. Ahora me doy cuenta de que fui bastante duro teniendo en cuenta todo lo que has hecho por esta empresa, pero Isla es la vena joven y creativa que hemos estado buscando durante meses y te agradecería mucho que trabajaras con ella en este proyecto. Creo que te darás cuenta de que ambos son bastante similares en sus estilos, será bueno. Te veo el lunes." Sonó un pitido y Neina finalmente exhaló.

Lunes. Lunes. Lunes. No estaba segura de poder llegar hasta el lunes sabiendo que la amplitud habitual de su oficina estaría abarrotada de alguien más. Joven. Creativo. El respaldo de Frankie a la niña, que todavía tenía los ojos abiertos y las mejillas sonrosadas por haberse graduado ni siquiera meses antes, fue completamente humillante. ¿No había sido ella hace 15 años cuando se abrió paso por primera vez a través de las puertas giratorias con un maletín lleno de esqueletos de edificios? No debería he han caído a sus rodillas en la tierra, exhibiendo un comportamiento adulador innegable que rivalizaba con el de Petrarca?

Lo que más la irritaba, que realmente le encendía y quemaba la piel, era que deseaba estar más furiosa. 15 años de compromiso inquebrantable con la empresa y 3 años antes de que ese estudio llegara a ser tan exitoso como ella, sin embargo, la idea de que, lentamente pero con seguridad, se desvaneció de su alcance, le había dejado un montón de carne y huesos.

Un destello de luz que emergía de la ventana le llamó la atención, alejándola de su camino errante. La ciudad arcaica vibraba con una vida intensa a pesar de la profundidad de la noche, y Neina no pudo evitar notar el claro contraste entre ella y el mundo exterior. Ella escuchó. Ella vio. La escena frente a ella y la sensación de soledad que se filtraba lentamente en las grietas de su mente, todo era inquietantemente familiar, como un espejo que tenía no hace mucho tiempo. Sangrado pero sin sangre; el alboroto continuo de su corazón amenazando con liberarse de los límites cada vez más reducidos de su caja torácica, ¿cuánto duraría?

Neina lo odiaba: cómo las luces, aunque hermosas con su resplandor deslumbrante, obstruían su vista de las estrellas que sabía que cubrían la manta negra sobre su cabeza. Si tan solo pudiera verlas, las constelaciones entrelazadas mientras formaban obras maestras surrealistas que seguramente pertenecían al "Louvre". Y la luna, cómo colgaba con gracia, sitiada y rodeada de estrellas con una etérea palidez blanca perla.

Su aliento quedó atrapado como una repentina chispa de esta palpable algo (no estaba segura de qué era, no realmente) rebotó en sus venas, casi como si alguien hubiera revuelto la vida dentro de ella.

Pero no, no duró. Después de dos bostezos y una maldición ahogada, se encontró ahogándose en el sedoso abrazo de su cama. El tiempo tenía la desagradable costumbre de alejarse de ella la mayoría de las veces, un obstáculo entretejido en la estructura literal del universo. Y por mucho que ella supiera, en el fondo, que no podía controlar tales complejidades inconcebibles, todo lo que Neina quería era presionar pausa y rebobinar.

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